«Охрана этих постов с их пулеметными гнездами, наблюдательными башнями и полностью укомплектованными минометными расчетами оттягивала на себя ровно треть личного состава и порождала недовольство осажденного гарнизона». Когда укрепленная деревня подвергалась атаке, тактика немедленной переброски подкреплений из соседних опорных пунктов играла только на руку вьетконговцам. Они могли с успехом устраивать засады на хорошо им известных тропах в легко предсказуемом месте прохождения американских грузовиков с солдатами и нападать на них. Осада «укрепленных деревень» стала просто настоящим клише всей вьетнамской войны. Множество медалей было посмертно присвоено «зеленым беретам», отчаянно дравшимся в оборонительных боях в ходе подобных акций.
Однажды до рассвета усиленный вьетконговский батальон внезапно начал развернутую предрассветную атаку на укрепления американцев, С самого начала обстрела капитан Роджер Донлон, командовавший группой А-72 американских спецсил быстро привел своих людей в боевую готовность и распорядился немедленно вынести необходимую амуницию из горящего здания казармы. Затем он, перепрыгивая через языки пламени и уворачиваясь от взрывов гранат, помчался отмыкать запор главных ворот. Несмотря на полученную рану в живот ему удалось добраться до расчета 60-миллиметрового миномета. Обнаружив, что все бойцы, там находящиеся, ранены, велел им перебраться на безопасную позицию. Таща на себе тяжеленный миномет, да еще и волоча серьезно раненного сержанта, Донлон получил второе осколочное ранение в левую лопатку. Когда он дополз до 57-миллиметрового противотанкового ружья, которое также оказалось под угрозой захвата противником, то был ранен в третий раз, на сей раз в ногу. Но он все-таки сумел проползти метров 180 до позиции крупнокалиберного миномета и оттуда стал вести огонь для прикрытия восточного сектора лагеря, находившегося в большой опасности. Капитан переползал с места на место, то и дело швыряя в противника ручные гранаты, пока прямо, рядом с ним не взорвалась тяжелая мина.
Героизм, проявленный Донлоном и другими «зелеными беретами», был достоин целого эпоса. Но Барри Петерсен решил пойти другим путем и бить противника его же методами. Он внимательно изучил труд Мао Цзэдуна о «народно-освободительной войне», в котором партизаны были названы «рыбами, плавающими в море населения», и попытался применить эту концепцию в своем спецподразделении «Тигры».
