Звуки шагов множества ног уже хорошо различались. В поле зрения показались северовьетнамские солдаты. Это была целая колонна по четыре, человек в тридцать, на них был нагружен провиант и прочая амуниция. Оружие было закинуто на спины. Ван Дорофелар различил закамуфлированные листьями каски офицеров, после чего большой палец его левой руки лег на взрыватель мин... Бойня началась.
Сметенный шрапнелью от взорвавшихся мин, весь фланг колоны, казалось, слетел, как шелуха, в канаву, обнажив центр, подставленный под бешеный автоматный и пулеметный огонь коммандос. Взорвались тюки с амуницией, превратив середину колонны в скопище полыхающих трупов. Выжившие вьетнамцы хватали гранаты и пытались отступить, но непрерывный пулеметный огонь не давал им двигаться по дороге. В это время остальные коммандос успевали сменить рожок на автомате и добить раненых врагов. Ван Дорофелар выпустил последний пулю во вьетнамского офицера, который еще, казалось, двигался, затем огляделся, встал и пошел к убитым, чтобы вытащить их документы. В удушливом, влажном воздухе висел резкий запах бездымного пороха.
Ван Дорофелар уже шел назад в чащобу с несколькими кожаными мешочками, закинутыми через плечо, как вдруг из джунглей загремели частые автоматные очереди. Пули засвистели вокруг австралийского патруля, сшибая листья с кустарников. Северовьетнамские войска, следовавшие за попавшей в засаду колонной, явно хотели совершить боковой маневр. Как только противник показался на фланге, коммандос взорвали заготовленные именно на это случай три мины. Радист стал выходить на связь с ближайшим вертолетом, запрашивая эвакуацию группы. Ван Дорофелар повел своих людей на условленную точку эвакуации. Огонь пулеметчика прикрывал отход группы, а пока тот догонял своих, сам бежал к ним, товарищи, соответственно, прикрывали его огнем автоматических винтовок.
Патруль продолжал бежать изо всех сил. Когда по шуму листвы стало ясно, что вьетконговцы настигают их, коммандос бросили несколько фосфорных световых гранат, которые на полминуты заслонили их от вьетнамцев слепящими вспышками и клубами густого белого дыма. Ван Дорофелар приказал на минуту остановиться и сверился с компасом. И тут же треск ветвей снова дал знать о приближении вьетнамцев. Сержант велел повесить на ветвях последнюю мину и протянул скрыто шнур взрывателя понизу. Коммандос рванулись, через полминуты раздался грохот взорвавшейся мины и вопли вьетнамцев...
