Не успели Гритц и его бойцы дойти до пика горы, выше уровня низких облаков, и начать штурм крепости с тыла, как их вынудил отступить по крутому склону ущелья плотный автоматный и минометный огонь. Гритц по рации дал сигнал самолетам поддержки нанести напалмовый удар по огневым точкам вьетконговцев, и вскоре появились четыре штурмовика, сбросившие сжиженный газолин; правда, в результате выгорели только кроны огромных 50-метровых деревьев, словно гигантским зонтом прикрывающих землю...
Единственный путь через ущелье пролегал через шаткий подвесной мостик. Оставив своих людей прикрывать его огнем, Гритц уже готовился перебраться на ту сторону, как земля вдруг содрогнулась от взрыва пятикилограммовой бомбы, сброшенной с одного из самолетов. В воздух по ту сторону ущелья взметнулось огромное облако, полное грязи, листвы и кусков человеческих тел. «Сандалия», — хладнокровно отметил один из камбоджийцев, указывая на упавшую рядом человеческую ногу в сандалии... Это означало, что позиция вьетконговцев была накрыта прямым попаданием.
Под плотным пулеметным огнем Гритц побежал к мостику, то и дело приникая лицом к узеньким дощечкам мостка, болтающегося на веревках из стороны в сторону... Когда он приподнял голову, то увидел впереди, прямо перед собой, огромный, наполовину ушедший в землю корпус недоразорвавшейся 50-килограммовой бомбы. Расстреляв все тридцать патронов своего карабина, он в два прыжка добрался до края ущелья и спрятался за корпусом этой бомбы.
Там он вставил новый магазин и расстрелял его, прикрывая своих людей, которые короткими перебежками приближались к нему по мостику. Когда все перебрались на другой край, автоматный огонь утих, и вместо него посыпались мины, которые из-за неточной стрельбы взрывались в зарослях джунглей. Раздались вопли — это мина накрыла все-таки одну группу камбоджийцев. Потом солдат-камбоджиец показал на землю и сказал Гритцу: «Мины». Значит, последний этап тыловой обороны майора Монга состоял из минного поля...
Необходимо было быстро сделать проход в минном поле, прежде чем вьетнамцы перегруппируются и перейдут в контратаку. Эту работу предстояло сделать американцам — камбоджийцы панически боялись мин. Пробираясь между разодранных на куски трупов, от которых исходил острый запах крови и взрывчатки, Гритц вместе с сержантом Макнилом ползли вперед. Гритцу удалось различить проводки, ведущие к взрывателям спрятанных бутылочных, кустарных осколочных и более сложных китайских дисковых мин DH -10.
