В общем, снаряжавшие экспедицию не забыли ничего из того, что необходимо для полярного путешествия, рассчитанного на четыре года.
Особую заботу проявил д’Амбрие об одежде для экипажа, поскольку от нее часто зависит жизнь людей. Здесь надо было предусмотреть все, даже нитки, которыми пришивают пуговицы. Льняные, хлопковые и шелковые не годились, поскольку не выдерживали мороза, и их заменили на шерстяные.
От разработки конструкции судна до погрузки имущества прошло всего одиннадцать месяцев — срок предельно короткий, учитывая сложность работы.
Старший механик Бершу набрал великолепную команду: профессионалов-моряков, крепких и безупречно честных. Все граждане Франции — таково было непременное условие д’Амбрие, — но жители различных областей. Это стало видно из списка экипажа, составленного боцманом:
1. Боцман Геник Тергастель, 46 лет, бретонец.
2. Жюстен Анрио, 26 лет, парижанин, помощник старшего механика.
3. Фриц Герман, 40 лет, эльзасец, старший механик.
4. Жан Иттуриа, 27 лет, плотник, баск.
5. Пьер Ле Герн, 35 лет, матрос-китобой, бретонец.
6. Мишель Элембери, 35 лет, матрос-китобой, баск.
7. Элизе Понтак, 33 года, матрос-китобой, гасконец.
8. Жозеф Курапье, по прозванью Землеход, 29 лет, матрос, нормандец.
9. Констан Гиньяр, 26 лет, матрос, нормандец.
10. Жюльен Монбартье, 30 лет, матрос, гасконец.
11. Шери Бедаррид, 27 лет, матрос, провансалец.
12. Исидор Кастельно, 31 год, оружейник, гасконец.
13. Жан Ник, по прозванью Наковальня, 24 года, кочегар, фламандец.
14. Артур Форен, прозванный Летящее Перо, 25 лет, парижанин, кочегар.
15. Авель Дюма, прозванный Тартарен, кок, провансалец.
Среди моряков, таких разных и по происхождению, и по характеру, выявилось несколько прирожденных комиков, которые поддерживали у экипажа веселое настроение. Жан Ник, по прозвищу Наковальня, бывший шахтер, упрямый и простодушный, больше всего на свете любивший свою работу кочегара, выкидывал такие фортели, что все животики надрывали со смеху.
Не уступал ему и Артур Форен, Летящее Перо, в прошлом эстрадный артист, добрый, но непреклонный, заядлый шутник и мистификатор. Полюбился экипажу и на редкость спокойный Авель Дюма, по прозвищу Тартарен, который подобно герою Доде[18] Тартарену стремился прославиться и в конце концов действительно проявил чудеса отваги и героизма.
Как вы уже знаете, команду объединило стремление к подвигу во славу отечества, и моряки готовы были следовать за своим капитаном куда угодно, о чем и заявил от имени всех Артур Форен, Летящее Перо.
