— Куда ведет эта дорога? — спросил Амбиадес халдея.
— Из столицы Эддиса к главному перевалу через горы.
— Как они ее построили? — хотел узнать Софос.
Халдей пожал плечами.
— Это было слишком давно, никто уже не помнит. Она была заложена в те же времена, что и Старая Стена нашего города. Никто не знает, кем она была построена.
— Полифемусом, — сказал Амбиадес.
— Кем? — переспросил Софос.
— Наверное, они верят, что это сделал Полифемус. Говорят, что этот одноглазый гигант построил Стену старого города и царскую тюрьму. Ты никогда не слышал этих историй?
Софос покачал головой.
— Мой отец считает, что нам надо забыть старых богов. Он говорит, что две веры в одной стране, все равно что два царя. Нельзя понять, кому хранить верность.
* * *
Тропинка продолжалась на противоположной стороне каменной дороги. Мы шли между деревьями, пока солнце не село за вершину горы. Лагерь пришлось разбивать уже в сумерках немного в стороне от тропы. Пол приготовил ужин на маленьком костре. Сосновые иглы горели, почти не давая дыма.
За ужином я продолжал изводить халдея. Мне нравилось наблюдать, как он теряет самообладание, а потом восстанавливает его, вспомнив о моем ничтожестве. Когда они с Полом начали обсуждать, как нам наверстать день, потерянный за время отдыха в доме под горой, я назидательно заметил, что для более быстрого перемещения нам следовало воспользоваться повозкой в первые два дня пути. Прежде, чем приняться за ужин, я посетовал, что нам следовало захватить больше пищи. Естественно, я говорил с набитым ртом.
— Надо было нагрузить этого осла, — заметил Амбиадес.
— Да, — согласился халдей. — Может быть, завтра понесешь свою провизию сам?
— О, нет, только не я, — сказал я. — Я и себя-то еле несу.
С этими словами я лег на одеяло и поерзал, устраиваясь поудобнее. Пристроив ноги на ствол поваленного дерева, я готов был продолжать беседу.
— Почему вы не захватили что-нибудь поудобнее для ночлега?
Халдей начал было отвечать, но Софос прервал его. Он попросил подробнее рассказать о старых богах Эддиса.
— Я думал, твой отец не хотел, чтобы ты знал о них, — сказал Амбиадес.
Софос не секунду задумался.
— Не думаю, чтобы он возражал против академического интереса.
— Нет? — Амбиадес рассмеялся. — По-моему, как раз против твоего академического интереса он и возражал. Разве он не обещал бросить тебя в реку с энциклопедией на шее?
Даже Пол рассмеялся, а Софос покраснел.
— Он не хотел, чтобы я тратил слишком много времени на книги, но считал, что другим учиться можно.
