— Завтра, баба Галь… Я ведь не случайно про заимку спросил. Прогуляюсь до неё. Похожу там рядом, пообвыкнусь, там и поночую. Глубже не пойду, не хватит времени. После ночевой, назад и поверну. За меня не беспокойтесь! Вы же помните, как дедушка меня испытывал?
— Как же, позабудешь, — усмехнулась баба Галя. — Я вся извелась, а он, изверг, сидит на крылечке, смолит: «Ружьё я ему оставил, руки при нём, голова на нём. Коль уроки мои помнит, завтра утром воротается». Скольча тебе, Вадюша, было тогда?
— Пятнадцать.
В пятнадцать лет, Глеб Анатольевич решил устроить внуку проверку. На знание хоженых мест, но главное: на смелость и самостоятельность. Впервые, пятнадцатилетний юноша должен был один остаться на охотничьей заимке, приготовить себе ужин, переночевать, а утром, без проводников вернуться домой. Причём, без карты и компаса. В качестве ориентира бралось солнце, и как помощь, зрительная память. Мальчик никому не рассказывал, что он пережил один ночью, в тайге. Он вернулся. Он сдал экзамен на отлично. Дед взглянул на возмужавшего за сутки внука, улыбнулся глазами и приобняв, похлопал по спине. Подобный жест означал высокую оценку. А расспрашивать он не стал. Ни сразу и ни потом. Он всё и так знал.
Заимку дед отстроил давно, ещё до появления внука. Добрый получился сруб. Крепкий, надёжный. Кроме дедовской руки, свой авторский почерк оставил Насим, работавший в паре с Глебом. Эта была одна из первых заимок, поставленных ими, и располагалась она в распадке, сразу под сопкой, разграничивающей сосновый древостой на открывающийся березняк. Место ещё, отнюдь не глухое, а только верховье тайги, можно сказать начало. В километрах восьми от Танхоя.
Движение Вадим начал рано утром. Позавтракав на скорую руку, вскинул за спину мешок, не шибко пузатый, с расчётом на день-два, ружейным ремнем перетянул плечевой пояс, и махнув рукой бабе Гале, тронулся в путь. Ноги были обуты в ботинки с высокими ботфортами, концы джинсовых брюк засучены под них. Теперь мелких острых сучьёв, да колких трав можно не страшиться.
Вадим шёл и думал про то, как хорошо ни о чём не думать. Голова была совершенно свободна от тяжеловесных мыслей. Ничто не заботило, не беспокоило, не тяготило. Было ощущение внутреннего покоя. По мере того, как Вадим преодолел участок поля, синхронными шагами, включился в режим поиска. Лесной массив был рядом и начинался уверенно сразу. Хотя до него, редким посадом, были в разнобой усажены берёза и пихта. Ага, вот и знакомая тропка. Ступив на него, уже вряд ли собьёшься. Первые два километра, прям таки оттоптаны людскими ногами, словно хотели подчеркнуть эту вхожесть в лес. Ну, а затем, конечно сложнее. Нужно думать, как идти и куда идти. Далее лес набирает силу, тропы теряют очертания, и приходится включать кумекалку. Для этого неопытному туристу необходимы компас и карта. А опытному таёжнику — солнце и память. Вадим был опытен, к компасу не прибегал, и лишь восстанавливал пройденные мили в памяти, как повреждённые компьютерные файлы. Его интересовал северо-восток, где согласно карте, был расположен охотничий сруб. Туда и шёл, без затей, не напрягаясь. Единственное, что замедляло ход, это осторожное маневрирование между кряжистыми кочками, пнями, а где-то и поваленными стволами деревьев. В тайге важное из искусств — умение ходить. Много опасностей подстерегают ходока на тернистом отрезке пути. Эдак, к примеру, острый сук, выпирающий от пня снизу вверх, и потому неприметный глазу. Можно неслабо пропороть икры ног, а это ранение и упадок сил. Можно за поваленным стволом не заметить яму и провалиться в неё ногой. Падая, а падать в буреломы нежелательно, можно отделаться в лёгкую. Ушибами, царапинами, растяжением… А можно влететь по тяжёлой. Перелом ноги в тайге, если ты один и далеко от места обитания, будет являться твоим приговором. Проползти далеко с дикой болью в изломанной конечности невозможно, а на слабеющего подранка всегда найдутся хищники. Со временем и опытом таких хожек, вырабатывается чутьё. Примерно так же, как и у автомобилистов, что приобретают чувство габаритов своей машины. Здесь же, ходок, или как говорят старики, бродилец, начинает чувствовать, где ступ ляжет безопасно. Интуиция затормозит ступню в опасном участке, и наоборот, где всё чисто, пронесёт всё тело на автопилоте. Такие таёжники передвигаются быстро по тайге, и способны покрыть расстояние, от тридцати до пятидесяти километров в день.
