Сохраняя спокойствие и молчание, они направили своё оружие на отряд Стижиана и замерли.
Пятый из них взошел на пьедестал и развернул тёмную ткань, что нёс в руках. Там лежал младенец. Синий, бездыханный, мёртвый младенец.
Аккуратно, но явно со знанием дела, эта высокая фигура положила младенца внутрь гнезда и спрятала ткань в карман. Опустившись в черный мешок, тонкая белая рука взяла горсть камней и засыпала их в тот самый кармашек.
Гнездо словно ожило: жидкость, что внутри трубочек, забурлила и начала вытекать, но она не опускалась вниз, как это предписано законом природы, а вздымалась вверх. Бесчисленное множество белых линий, словно паутина, вздымались и переплетались между собой, образуя сферический кокон.
Потолок пещеры стал меняться. Без грохота или скрежета, и вообще беззвучно вниз стала опускаться неподвижная тонкая воронка. Существо в черной одежде, не глядя, ожидало, когда она преодолеет расстояние и остановится на уровне его лица.
Опустившийся кончик оказался столь тонким, что его вовсе не было видно. Существо прикоснулось к нему пальцем, и с него слетела одна-единственная черная капля, упавшая на кокон.
- Убить их. – Приказал мужской баритон, чей хозяин не соизволил повернуться к людям лицом.
- Дио, ты лучше взгляни. – Сказал один из тех двух, что держали луки. Стижиан не был уверен, но ему казалось, что тот смотрит на него.
Та самая пятая темная фигура, чей голос оказался мужским, а имя – Дио, сошел с пьедестала и подошел почти вплотную к Стижиану. Монах все ещё не видел его лица, но ждать оставалось недолго:
- Светлое Солнце! – Пошептал тот, однако без особого удивления в голосе. Дио снял с головы капюшон, и тут уже наступила очередь Стижиана, который не смог так же искусно сдержать порыв его эмоции.
- Пресвятая Богиня! – Воскликнул он, едва тот показал лицо.
Это был мужчина ростом чуть выше самого монаха, с недлинными, густыми, зализанными назад молочно-белыми волосами, того же цвета ресницами и бровями, и очень бледным цветом лица. Он выглядел как альбинос, но от них его резко отличали глаза: два белых кольца на фоне черного белка. Чуть расширенные, они смотрели на Стижиана с непонятным ему выражением. Ведь он никогда не видел других существ с такими же глазами, как у него.
- Опустить оружие, - скомандовал Дио, и прочие четверо немедленно подчинились.
Один за другим, они стали снимать с себя капюшоны. Их гости, весь небольшой отряд, ожидали увидеть кого-то похожего на Дио, но нет. Их цвет кожи был чуть смуглый, формы носов необычайно похожи друг на друга и чуть заострены книзу, и цвет глаз у каждого был свой, но совершенно иной, нежели человеческий. Все они имели два ярких белых кольца вместо радужной оболочки, но цвет зрачка и та зона, что у людей называется белком, у всех были разные. У одного из двух мечников они были малиновые, у другого – зеленые, у лучников – у одного васильковый, а у другого – цвет красного пламени. Цвет их глаз совпадал с цветом их волос.
