Собрав вещи, Ильта отправилась искать себе новое жилье на время переаттестации, но, сразу же по выходу из здания Гильдии, была остановлена окликом:
- Госпожа Крэйт!
Она замерла, медленно повернулась в сторону голоса и...
Лукавый взгляд карих глаз из-под вечно лезущей в глаза челки. Стройная фигура. Слегка заостренный подбородок. Мягко падающие на плечи локоны.
- Мэйни... Какая я тебе "госпожа Крэйт", раздолбай ты несчастный. Как Ильтой была, так ей и осталась.
- Точно?
Мэйни подошел к ней и, забрав одну из сумок, закинул к себе на плечо.
- Не забыла еще меня?
Ильта только покачала головой.
- С самого Университета про тебя не вспоминала, если честно... Не до того было.
- А вот я вспоминал тебя достаточно часто, - сказал Мэйни.
Ильта ощутила резкое давление в висках, и вспомнила, что забыла снять браслет.
- Вот как? Надеюсь, хорошее вспоминал?
- Не так давно вспоминал и хорошее, и плохое... У тебя сейчас кто-нибудь есть?
- Шутишь? У меня даже дома-то сейчас нет, не говоря уж обо всем остальном. А с чего вдруг ты решил нарисоваться?
Мэйни слегка помялся.
- Отец до сих пор в Университете работает. Услышал, что ты вновь туда возвращаешься, и мне сказал. Вот, решил повидать тебя, посидеть, выпить...
- Не продолжай. Нам уже не по шестнадцать, и я знаю, чем такие посиделки заканчиваются, Красавчик-Мэйни.
- У меня вовсе не это на уме, - сказал Мэйни, и Ильта ощутила, что он говорит правду.
- А что же тогда?
- Это разговор не для улицы. Я на машине. Тебя подбросить?
Ильта подумала о том, что слишком уж многие стали ее подвозить в последнее время, но это же был Мэйни... Тот самый Мэйни, который скрашивал ее пребывание в Университете одной своей лукавой улыбкой и кучей веселых проделок...
- Давай.
Они подошли к его машине. Это был небольшой, но довольно маневренный "Пойнтер". Загрузив вещи на заднее сидение, они устроились в салоне.
- К Университету? - поинтересовался он.
- Да. Пока не найду себе какую-нибудь берлогу поблизости, придется в общаге пожить.
- С этим - извини, не помогу. Живу на другом конце города.
Она понимающе кивнула.
- Не женился?
Мэйни рассмеялся своим чудесным смехом, которого Ильта не слышала уже много лет.
- Ты меня женатым представить можешь? - весело поинтересовался он.
- А вдруг?
- Нет, я не женат.
Браслет упрямо утверждал обратное.
- А работаешь где?
- Официально - нигде.
