Паскалопол нервно постукивал по столу ручкой ножа для разрезания бумаги.
— В конце концов, с какой целью вы мне все это говорите? — спросил он, поднимаясь с места.
— Но... из благодарности, чтобы услужить вам, пока не поздно.
— Благодарю вас, — коротко сказал Паскалопол,— но сейчас я занят.
И он вышел в другую комнату, плотно закрыв за собой дверь. Стэникэ посидел еще немного, окинул взглядом письменный стол, повертел в руках визитную карточку, какую-то напечатанную на машинке бумагу, конверт со штампом, потом положил все на место, вынул из ящика с сигарами две штуки и встал. В дверях он остановился, подумал, вернулся и прихватил еще две сигары.
Возвратившись из имения, Паскалопол снова начал почти ежедневно бывать в доме Костаке, не придавая особого значения возможности соперничества Феликса. В этот вечер он не пришел. Феликс заметил, что Отилия озабочена. На другой день она отправилась в город. Придя из университета, Феликс увидел, что она сидит на софе, обхватив руками колени и положив на них подбородок.
— Мне все так надоело! Я бы убежала куда-нибудь, улетела. Тебе хорошо, ты свободен. Хотела бы я быть мужчиной.
— Скажи мне, что с тобой? — мягко спросил Феликс.
— Пустяки, вздор, зачем тебе об этом знать? Я только говорю, что хотела бы уехать отсюда.
Феликс опять забеспокоился:
— Куда ты хочешь уехать?
— Куда угодно. Я бы и с тобой уехала.
— Отилия, я сделаю все, что ты пожелаешь, — воодушевился Феликс. — Ведь у меня есть кое-какой доход, есть дом, ты будешь... моей сестрой, если захочешь.
Отилия с улыбкой, по-матерински погладила кончиками тонких пальцев щеку Феликса.
— Я сумасшедшая, Феликс, не надо брать с меня пример. Ты еще несовершеннолетний... Папа позволит нам совершить любую глупость, хоть на луне поселиться. Но о тебе пошли бы разговоры. Ты должен быть свободен, должен работать. Иначе ты погубишь свою карьеру. Я попрошу папу переехать отсюда.
Вскоре Отилия, ластясь к дяде Костаке, стала упрашивать его:
— Папа, пожалуйста, переедем отсюда, у тебя же есть другие дома. Феликсу слишком далеко от университета, и ему нужна комната получше, чтобы принимать своих коллег. Мне тоже неудобно ходить в консерваторию. У тебя есть дом на улице Штирбей-Водэ. Ведь Феликс платит за квартиру.
Старику было щекотно от объятий Отилии, он вяло сопротивлялся.
— Трудновато, я потеряю доход... — хриплым голосом говорил он.
— Переедем, папа, прошу тебя...
Рассчитав, что он сможет сдать дом на улице Антим по более высокой цене, чем другой, дядя Костаке сообщил Аглае о своем новом решении.
