Оставив за спиной крики, шипение и звуки борьбы, Зезва как вихрь вылетел из коридора прямо в общую залу, где по-прежнему наслаждались блаженством полумертвые то ли люди, то ли призраки. Действие зелья уже подошло к концу, и Ныряльщик снова стал видимым. Мастеровой все так же сидел на полу, скрестив ноги и изучая треснувший кирпич в кладке стены. Правда, он удосужил промчавшегося Зезву задумчивым взглядом и сказал ему вслед:
— Что, не понравился? Видать, невкусный.
Покачав сокрушенно головой, он снова погрузился в мечты, чуть склонив голову набок. Свет от чадящей свечи скудно осветил черные следы на шее мастерового — излюбленное место голодных дзапов. Дарящих счастье.
Зезва остановился, прислонился к стене и мучительно закашлялся. Проклятое пойло! Больше никогда…
— Ты, что это, вернулся, э?
Зезва медленно развернулся и уставился на хмурое лицо голого по пояс бородача. Девочка Аиша безучастно сидела у ног хозяина, лишь раз равнодушно скользнув взглядом по лицу Зезвы.
— А ну-ка… — угрожающе насупился бородач и свистнул. Несколько теней отделилось от призрачных стен, обступили Зезву со всех сторон. Звон мечей ударил по ушам.
— Приятный вечер, — пробормотал Ныряльщик, делая шаг назад. Молниеносным движением он выхватил меч, поднял над головой, замер. Бородач хищно оскалился. Девочка тупо смотрела в пространство у собственных ног. — Очень приятный, впрочем…
Подельники бородача атаковали Зезву молча, лишь взметнулись веерами их плащи. Запела сталь, и первые искры от схлестнувшихся лезвий маскарадным огнем осветили залу.
Бородатый дернул цепью.
— Щас, милая моя, завалим этого и пойдем в комнатку с тобой.
Аиша улыбнулась ему неживой улыбкой.
Первый из атаковавших Зезву харкнул кровью и мешком повалился к ногам выпучившего глаза бородача. Пока он осоловело глядел на труп, его второй товарищ дико взвизгнул, опрокинулся на спину и заелозил в агонии ногами по соломе. Сверкнул меч Ныряльщика, и Зезва атаковал снова, теперь уже двоих оставшихся противников. Те растерянно попятились, переходя в защиту. Оружие Зезвы описало полукруг над его головой, застыло там на короткий миг, и тут же ринулось вниз, рассекая лицо противника. С воем, перешедшим в утробный хрип тот опустился на колени, замер на мгновение, и тут же рухнул в красную солому. Пробежала с мяуканьем кошка. Захихикал кто-то из ближайших "блаженцев". Зезва развернулся, но последний из оставшихся врагов бросился наутек, бросив меч. Ныряльщик погнался за ним, угрожающе улюлюкая и призывая курвову могилу. Нагнал, оглушил ударом по голове, но убивать не стал, лишь презрительно сплюнул, заехав пару раз сапогом по печени.
