Замершие на местах теневики и в самом деле были похожи на одинаковых каменных истуканов в неприметных серых плащах. Ваадж улыбнулся краешками губ. И впрямь, вылитые близнецы.
Через некоторое время после того, как Мгер со своими спутниками скрылись в доме, агент, что стоял под кривым деревом, презрительно скривил губы.
— Любитель страховидлов Зезва… Да если б не странное покровительство начальства, ух…
— Он Гастону жизнь спас, — бесстрастно добавил агент у ворот. — Помните, на охоте в Горде. А Чёрный умеет быть благодарным.
Третий теневик ничего не сказал. Лишь пониже опустил серый капюшон. Праздная болтовня не к лицу слуге государства.
Уже на первых ступеньках, что вели в подвал, в нос ударил резкий запах разлагающейся плоти. Мгер поспешно повязал на лицо тряпку. Достав из кармана платок, Ваадж последовал его примеру. Зезва ограничился ладонью. Ваха Гордей словно и не заметил смрада. Он сбежал вниз первым, делая фривольные скачки, удивительно ловкие для карлика с короткой ногой.
Несколько факелов чадили в большой комнате, судя по всему, бывшей кладовой. Груды подтаявшего льда были свалены в кучу посреди глубокой ямы, вырытой в красноватой, холодной земле. Ото льда несло холодом и гнилью. На грубых носилках, прикрытое грязной простыней, покоилось тело. Посиневшие, вытянутые вперед в предсмертной агонии ступни нелепо торчали из под серой ткани. Тут же находился еще один теневик — высоченный верзила с замотанным тряпкой лицом. Взглянув на него, Зезва поразился спокойствию в голубых глазах агента.
— Все в порядке? — зачем-то спросил Мгер у теневика, словно мертвец мог встать и попросить напиться.
— В порядке, господин Знающий, — промычал агент из-под своей повязки. — Голубчик лежит и не брыкается.
— Хватит уже болтать, милейшие! — воскликнул Ваха, подступая к носилкам. Верзила теневик отошел к стене. Зезва попытался вдохнуть ртом, но от тяжелого запаха уже слезилось в глазах. Не выдержав, Ныряльщик извлек из кармана кусок ткани для рук, заботливо положенной туда Аинэ, и также соорудил себе на лице повязку. Мгер чуть насмешливо посмотрел на Зезву, но ничего не сказал, лишь сделал шаг назад, где и застыл с скучающим видом.
— Чач!
Мгер щелкнул пальцами. Верзила у стены встрепенулся, бросился куда-то в угол. Тут же вернулся с кувшином в руках.
— Вы тоже, господа.
Зезва и Мгер повиновались. Теневик налил им на руки чача, они принялись растирать ладони, вдыхая пахучий аромат виноградной водки.
