— Кив, — медленно проговорил император, осторожно перебирая листья, — Великое Пространство Кив… Я не верю кивцам, Керж. Установлено их вмешательство в душевные дела?
— Абсолютно точно, государь. Агенты Кива орудуют по всему Мзуму и даже проникли на юг Директории.
— Вот как? — поднял глаза Вольдемар. — Похвально…
— Мы осуществляем за ними…
— Осуществляй дальше. Кив сейчас мне не интересен.
— Я повинуюсь, государь… Прошу разрешения доложить в подробностях план действий.
— Давай, — кивнул император.
Керж Удав расстелил у ног Вольдемара большой свиток-карту и приступил к докладу, указывая на карту и бормоча: "Цум", "господствующая высота", "море", "внезапность". Вольдемар слушал внимательно, изредка переспрашивая.
— Надо же, Свет Элигера, — усмехнулся император, когда Удав закончил. — Все гладко на свитке, друг Удав. Что ж, посмотрим, к чему приведет эта, будем откровенными, авантюра, и хватит ли у душевников мозгов извлечь выгоду из этого замечательного во всех отношениях плана. Сочувствую бедняге Элану — терпение у твоего человека железное, да… Хорошо! Я одобряю. Можешь идти, Керж.
— Государь…
Император не без удивления взглянул на Верховного Блюстителя.
— Что-то еще, Удав?
Керж несколько мгновений размышлял, кусая губы. Наконец, дернул пальцами свой двойной подбородок.
— Ваше императорское величество, казна Директории не сможет справиться с шерстяной операцией…
— Говори, Удав, не бойся. Ты же знаешь, я прислушиваюсь к умным словам.
Но Керж слишком хорошо почувствовал угрозу в голосе своего господина. С поклоном он отступил назад, бормоча слова покорности.
— Я знаю, что волнует тебя, друг мой, — мягко произнес Вольдемар. — Золото, которое предоставляет нам Нестор.
— Ваше величество, — не выдержал Керж, — эти проклятые каджи погубят нас всех! Я не могу видеть, как их щупальца охватывают ваше величество, я…
Вольдемар взглянул на Кержа, и тот мгновенно подавился словами. Убийственный, всепроникающий взгляд, казалось бы, невзрачных серых глаз. Блюститель снова поник, опустил униженно голову, хотя все его существо клокотало от ненависти к каджам.
— Что ж, друг Удав, — тихо заговорил Вольдемар, — у тебя есть возможность щелкнуть по носу твоим друзьям — каджам. Нестор никак не участвует в предстоящей операции, не так ли? Надеюсь, твои люди подготовились хорошо. План операции мне, можно сказать, нравится. Правда… Ну? Говори, не молчи!
— Государь, — воскликнул Керж, — Элан разработал план до мельчайшей детали, каждый участник знают досконально свою роль, я обещаю, что…
