— Ага, значит, не весь гарнизон отправился громить ненавистного врага, — пробормотал Зезва, спрыгивая на землю возле корчмы и озираясь в поисках мальчишки, который всегда торчал тут в надежде заработать монетку. — Кое-кого дальновидный комендант Теодор-таки оставил. Не иначе охранять свиней и пастуха. Но куда же делся пацаненок? — Пожав плечами, Зезва спрыгнул на землю и привязал Толстика к столбу, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. И не один.
Стоявший на крыльце корчмы махатинец в упор разглядывал Зезву. Черная как смоль борода и такие же глазищи. Несмотря на теплое утро, он был укутан в форменный плащ с изображением солнечного диска и знаком Ормаза на груди. Длинный меч оттопыривал полу плаща. Махатинец сплюнул, и черный сгусток слюны стремительно исчез в грязи, едва не угодив в развалившуюся у крыльца толстую свинью. Солдат выругался и снова уставился на Ныряльщика, насупившись пуще прежнего. Зезва усмехнулся.
— Господин рыцарь, — вдруг проговорил махатинец. — Замечательное утро.
— Просто отличное, — согласился Зезва. — Ты сотник Губаз, так ведь?
Бородач молча кивнул. Раздались шаги, и еще два махатинца спустились по ступенькам. Встали по правую и левую руку Губаза. Оба молодые, высокого роста. Неудивительно, в махатинскую пехоту задохликов не берут. Тот, что чуть пониже, с рыжей бородкой и заячьей губой, вопросительно взглянул на мрачного сотника. Не прочитав ничего на мрачном лице командира, рыжебородый смачно высморкался двумя пальцами, не сводя с Зезвы глаз. Второй махатинец — здоровенный парень со светлыми волосами и голубыми глазами, с недоброй ухмылкой наблюдал, как свинья у крыльца переворачивается в жиже, хрюкая от блаженства. Плащ махатинца при этом распахнулся, и Зезва вздрогнул, заметив, как блеснули на солнце доспехи. Полное вооружение, курвова могила. А еще знак Света Элигера на груди солдата.
— Не волнуйся, господин рыцарь, — вдруг сказал Губаз. — Наш парень. Хоть и ушлепок элигерский, его мать в дупло. Ивоном кличут. Ну и имечко!
Здоровяк поклонился Зезве.
— А этот вот красавец — Бастиан.
Махатинец с заячьей губой кивнул.
— Зезва из Горды, — Зезва несколько мгновений пристально смотрел на Бастиана. Что-то знакомое почудилось ему в чертах лица махатинца. Бастиан…
— А далече господин рыцарь собрался?
Очень медленно Зезва повернул голову влево, затем направо. Так и есть: еще два махатинских пехотинца зашли со спины. Он откинул плащ и положил ладонь на эфес меча. Дуб их всех дери, что здесь происходит? Сотник — должность важная, но все же не настолько, чтобы дерзить рыцарю. Ныряльщик сузил глаза. Губаз смотрел на него в упор. Еще несколько солдат появилось на крыльце. Вид у них был самый мрачный. И еще: они тоже были в полном вооружении. Солнечные лучи заиграли на кольчугах и шлемах. Один из махатинцев нес на плече внушительного вида палицу.
