Хозяин распорядился приготовить постояльцам еду и циновки.
Кислицин посетовал Алабину:
– Не могу привыкнуть спать на полу – жестко. А утром встаю, спину больно тянет, наверно простудил ее прошлой ночью на другом постое. Или на джонке.
– Соблаговоли, Сергей Сергеевич, в этом случае обратиться к Вин Чоу, может он знает какое-нибудь средство от болей в спине. Ведь китайская медицина одна из успешнейших в мире.
Кислицин так и сделал. Переговорил с толмачом, а тот, в свою очередь, с хозяином. Крестьянин принес Вин Чоу немного мази. Толмач передал ее капитану.
– Это средство на основе змеиного яда, вотрем на ночь, и замотаешься теплым платком спину – и боль как рукой снимет!
– Вот и чудно! Благодарствую, хороший ты человек, Иван Вин Чоу.
Через час все собрались в беседке-столовой на ужин. Здесь был сам хозяин, хозяйка, их многочисленные дети, Ли Сюань и его толмач и телохранители.
Гостям подали рис в глиняных тарелках и жареный бамбук с грибами и каким-то соусом. И палочки для еды. Русские за время странствий по Поднебесной уже помаленьку научились есть ими. Голод – не тетка, приходиться обходиться без привычных вилок и ложек.
Вин Чоу пояснил Алабину:
– Бамбук, который используют в пищу, срезают сразу после восхода, когда побеги ещё покрыты очень прочными, опушенными тёмно-коричневыми листьями, которые перед обработкой удаляют. Это секреты нашей кухни.
– Понятно…
Чужеземцев хозяин угостил деликатесным кушаньем – черепаховым супом. Алабину вкус оказался необычный.
Затем подали черепашье мясо. Ничего: можно есть.
Вин Чоу сказал:
– Мясо черепахи укрепляет печень и почки, способствует концентрации внимания и развитию памяти. И положительно влияет на мужскую силу.
– Вроде не жаловались на слабость в этом деле, – усмехнулся Алабин. – Но не помешает.
– И мне тоже, – заулыбался Кислицин.
Всем подали маленькую пиалу с какой-то мутной жидкостью.
– Вань, что это? – спросил Алабин у Вин Чоу.
– Рисовая водка. Она не так крепка, как ваша русская, но тоже хороша.
Алабин попробовал водку.
«Боже, что за гадость!» – поморщился поручик, но сделал усилие и улыбнулся гостеприимным хозяевам: мол, спасибо за угощение.
Вин Чоу одобрительно улыбнулся: все правильно командир делаешь.
– Пейте, Дмитрий Михайлович, а то хозяева могут обидеться.
Поручик чтобы не огорчать хозяев постепенно наглотался водки. Привкус был у алкогольного напитка хотя и противный, но с градусами. В голове у Дмитрия зашумело и появилось небольшое опьянение. Кислицин тоже через силу пил национальную китайскую водку и постепенно хмелел. Не отставал от капитана с поручиком и Юзевский.
