Занимался ловлей омуля и молодой юноша Данила, черноглазый красавец-метис. Многие юные девы сохли по нему, но любил он одну-единственную Алену, такую же красавицу, как он сам. Сильно была она похожа на его мать, потому, наверно, и полюбил юную, очаровательную девушку.
К свадьбе готовился Данила, денег надо заработать. А где их возьмешь? Вот и решил он заработать рыбной ловлей, наловить побольше омуля да продать его.
Жили они с отцом да матерью небогато, хватало им денег хлеба-соли купить, свести концы с концами.
Рыбачил Данила на местах рыбных да глубоких. Фартовый был день. Рыба косяками шла в его сеть. Вот уже и половина лодки заполнена рыбой, а Данила никак не остановится. Все бросает сеть в воду да вытаскивает полную рыбы. В азарт вошел Данила, не заметил, как Сарма нахмурила свои густые черные брови. Пошел ветер по глади озера. Волны играют, бьют о борт лодки. Но не слышит Данила предупреждений Сармы. Все бросает сеть да бросает. Осерчала сильно она на него, непослушного. Начался страшный и сильный дождь. Он вмиг заполнил лодку до краев. Испугался Данила, выбросил сеть, но было уже поздно. Перевернулась его лодка. А до берега далеко, его и не видно даже, и кругом ни души, чтобы помочь бедному Даниле.
Перебрал Данила рыбы, взял намного больше, чем выдавал старец Байкал. Вот и не выдержала такого груза его лодка. А рыба-омуль вся осталась живой, очнулась, как только попала в родную стихию. Ушла от страха в глубину подальше, долго приходя в себя от сетей рыбацких.
Не продержался Данила долго на бушующей воде, ко дну пошел. Не помнит, как оказался на дне. Было здесь тихо, не слыхать шума ужасных волн. Встрепенулся Данила: «Живой, значит, я еще». Смотрит вокруг на подводное царство Байкала, диву дается. Вокруг светло, как днем. Диковинные рыбы светятся, как яркие звезды на небе. Кипит жизнь на дне озера.
– Здравствуй, Данила, – услыхал он грозный раскатистый голос. Обернулся на него и видит сидящего самого старца Байкала. Могуч и крепок старик, хотя ему уже много-много годов от рождения. В руках маленькую лодку держит, поигрывая ею, словно четками какими.
– Давно тебя ждем, Данила, в наше подводное царство. Наконец и дождались. А сейчас судить тебя будем, грешен ты перед нами, переступил черту запретную. Взял старец лодку маленькую, что держал в руках, словно игрушку, да пустил по воде со словами:
– Привези нам сюда судей наших, Флора и Фауна. Да не забудь пригласить обвинителя Прока. Ты знаешь, где его отыскать.
