Дорога до дома занимала двадцать минут. Александр, глядя на сына, мирно заснувшего на детском сиденье, вспомнил, как девять лет назад он познакомился со своей женой Мэй Ли.
Летом он с командой курсантов летно-космического университета был отправлен в Китай на дополнительный семинар по пограничным контактам и противостоянию с инопланетными представителями.
Генерал Ли, прославленный боевой генерал, лично внимательно знакомился с курсантами, просматривая дела каждого из них. Услышав в списке курсантов фамилию Иванов, он внимательно, пронзительным взглядом осмотрел Александра.
– Курсант Иванов! – назвал он фамилию Александра.
– Я, сэр!
– Вы, случайно, не сын пилота Виктора Иванова или его однофамилец? – задав вопрос, генерал Ли продолжал внимательно смотреть на бравого курсанта. Александр напомнил ему жену его друга Виктора, Елену Иванову.
– Так точно, сэр! – ответил Александр. – Виктор Иванов мой отец!
– Я служил вместе с вашим отцом в эскадрилье пять лет. И, с большим уважением относясь к вашему отцу, я скажу вам, что лучшего пилота на Земле нет!
После занятий, на которые прибыли курсанты из разных летно-космических школ, генерал Ли, достаточно еще молодой, но уже прославленный тридцатипятилетний боевой пилот, попросил Александра остаться. Они вышли вместе из Военно-космического центра. Генерал Ли принялся увлеченно рассказывать, как он, молодой лейтенант, только что окончивший летно-комическую школу, приехал на новое место службы. Его прислали в часть под командование полковника Виктора Иванова. Картина встречи молодого лейтенанта Ли была следующей.
– Честь имею? – спросил вошедшего лейтенанта Ли полковник Иванов.
Лейтенант Ли чуть замешкался и вместо положенного по уставу выпалил:
– Пилот-космонавт Ли! Лейтенант Ли! Прибыл для прохождения службы!
Полковник Иванов подошел к нему поближе и, нахмурившись, хитро посмотрел на молодого лейтенанта, а затем раскатисто рассмеялся и протянул ему свою крепкую руку.
– Вы второй человек на моей памяти и после меня, который живет космосом! Первым был я!
Лейтенант Ли заулыбался в ответ, и они пожали друг другу руки.
Генерал Ли и курсант Александр прошли по липовой аллее, усаженной вдоль дорожек астрами, георгинами и другими красивыми цветами, названия которых Александр не знал. Далее они вышли на площадь к дороге, ведущей от Космического центра. Вокруг было удивительно тихо. Едва слышно щебетали в листве деревьев птицы, периодически заливая парк трелями. Генерал и курсант вышли к площади Космонавтов, вокруг мирно прогуливались семейные пары с детьми и молодые пары, играла приятная восточная музыка, клоуны и уличные артисты развлекали собравшуюся на площади публику, все располагало к праздничному времяпровождению, как вдруг раздался визг тормозов. Блестящий болид красного цвета остановился как вкопанный, чуть не сбив генерала Ли и Александра. Волна возмущения охватила курсанта, он собрался уже выругаться или даже задать трепку лихому водителю, как на его плечо опустилась рука генерала.
