— А убийства?
— Иногда, когда ночью в холмах работает машина, — помедлив, сказал Жефр, — я чувствую, как она тянет меня к себе. Как вся масса накапливающегося эфира… как она смотрит в меня, — он зажмурился. — Тогда я теряю контроль и становлюсь… Я становлюсь Смертью! — выкрикнул он. — Это не голод, нет, это много страшнее. Этому невозможно сопротивляться. Это тьма. И она всегда оборачивается кем-то. Стариком, мальчишкой. Девушкой.
Он умолк.
— М-да, — Соверен подтянул и заправил под нижний слой размотавшуюся ленту. — Что вы собираетесь делать дальше?
— Не знаю. — Жефр поднял шпагу. — Думал пустить серебра в горло. Или…
Он замер.
Снизу, с лестницы, раздался невнятный крик. Соверен расслышал лишь: «…енса!».
— Кто это? — изменился в лице Жефр.
— Не знаю. Кажется…
Это Паркер! — неожиданно понял Соверен. Паркер кричит: «Полпенса!». Он обернулся к Жефру, застывшему у кровати со шпагой:
— Нам срочно надо…
В следующий миг дверь с грохотом и треском снесло с петель.
Соверен закрылся от щепок и пыли, но едва отнял руки, как в проеме появились молчаливые, но очень упорные люди в мешковине. До тошнотворности сладко запахло эфиром.
Без особого успеха он разрядил «адамс».
Даже пуля, снесшая половину черепа, никого не смогла остановить. Мертвецы хрипели и тянули пальцы. Подскочивший Жефр полоснул ближнего, и тот рухнул, проломив телом створки шкафа.
— Серебро!
В коридоре взвизгнули. За спиной француза осколками взорвалось оконное стекло.
Соверен успел кинуть стул в перевалившуюся через подоконник фигуру, затем его сбили с ног, кто-то навалился сверху, а кто-то прокусил предплечье.
Анна, подумалось ему, а ты бы меня оживила?
* * *
Очнулся Соверен от толчка, отозвавшегося резкой болью в затылке.
Он был связан, рядом в темноте чувствовалось чье-то плечо, судя по покачиванию, его куда-то везли в закрытом экипаже. Не слышалось только звона подков по мостовой.
Странно.
Соверен попробовал переменить позу, и кто-то застонал у него в ногах. Снаружи заржала лошадь, под колесом щелкнула ветка.
— Кто здесь? — спросил Соверен, таращась во тьму.
— Паркер, сэр, — последовал ответ. — Это ваши ноги?
— Нет, — сказал Соверен.
— Значит, с нами едет кто-то еще.
— Скорее всего, тот, кого мы с тобой искали.
— А меня здорово отоварили, сэр, — сказал Паркер, шевельнувшись внизу. — Весь ливер отбили. Что это за люди, сэр? Враги мистера Тибольта?
— Это уже не важно, Паркер.
Сцепив зубы, Соверен вытянул раненую ногу.
— А это ваша нога? — спросил Паркер.
