– «Взрыва… – читал Леньиньг, – сильно ранило двух членов экспедиции. Срочная помощь необходима. В моем распоряжении нет никаких средств. Промедление грозит смертью. Жду ответа».
Линии непонятной передачи исчезли, но экран продолжал быть светлым.
– Что это значит? – спросил Бьяининь.
– Сообщение принято нами с середины.
– Это ясно; но откуда оно передано и кому адресовано?
– Сообщение адресовано на Каллисто, – сказал Вьеньянь. – Больше некуда.
– Так ли? А может быть, с одного звездолета на другой или с какой-нибудь из планет на летящий корабль.
– В сообщении говорится об экспедиции. Я думаю, что несчастье случилось либо на Сетито, либо на Кетьо, – сказал Мьеньонь.
– Но как это узнать? – спросил Синяев.
Он знал, что означали названия, произнесенные Мьеньонем. Это были планеты системы Рельоса, на которые каллистяне уже неоднократно производили полеты на космических кораблях.
– Надо подождать ответа, – сказал Диегонь. – Где находятся сейчас обе эти планеты? – спросил он Вьеньяня.
– Сетито, – ответил астроном, – близко от нас. Примерно на таком же расстоянии, как и Каллисто, но только с другой стороны. А Кетьо очень далеко, не менее двух миллиардов километров.
– Какое приблизительно расстояние между Сетито и Каллисто? – спросил Диегонь.
– Могу ответить не приблизительно, а совершенно точно. Четыреста миллионов километров.
– Значит, если техника передачи не изменилась за время нашего отсутствия, ответа надо ожидать минут через двадцать, – сказал Диегонь.
– Да, примерно. – Лицо Вьеньяня выражало растерянность. – Почему мы смогли принять передачу? Неужели на Каллисто космическая связь все на том же уровне?
– Немыслимо, – сказал Леньиньг. – Но факт остается фактом. Наша установка восприняла передачу.
Четырнадцать человек были сильно взволнованы.
Что могло случиться на Сетито или на Кетьо? Отчего и где произошел взрыв?
– Мне кажется несомненным, – сказал Синьг, – что взрыв произошел на корабле. В сообщении говорится, что двое ранены и в распоряжении участников экспедиции нет средств для оказания помощи. Если корабль цел, этого не может быть.
– Если слова о помощи относятся к раненым, то вы правы, – заметил Ньяньиньг. – Но они могли относиться к самому кораблю.
– К сожалению, нет, – покачал головой Синьг. – Там говорилось: «Промедление грозит смертью».
Никто ничего не ответил на эти слова.
– И ведь приняли-то совершенно случайно, – сказал Леньиньг.
В центральном посту наступило тяжелое молчание.
