— Единственный способ общения с этими созданиями, — шепнул мне на ухо Джо, — дай ему в зубы первым, и он будет уважать тебя.
Пространство перед троном было заполнено черными ведьмами, черными демонами в самом разном обличье и прочей мелкой нечистью. Справа ведьмы пожирали кого-то. Я отвернулся. Прямо перед троном, как того требовал обычай, исполнялись ведьмины танцы для развлечения Козла. Несколько десятков мужчин и женщин, молодых и старых, миловидных и отвратительных, прыгали в немыслимом акробатическом адажио.
Когда мы подошли, танец прекратился, и танцоры неуверенно посторонились.
— Кто это? — послышался гнусавый флегматичный голос. — А, это мое сердечко! Иди, садись рядом со мной, милочка! Ты, наконец, пришла подписать договор?
Джо схватил меня за руку. Я прикусил язык.
— Я останусь здесь, — презрительно ответила Аманда. — Что касается договора… ты хорошо знаешь.
— Тогда зачем ты здесь? И почему с такими необычными компаньонами?
Он смотрел на нас с высоты своего трона, хлопнул себя по волосатым бедрам и оглушительно захохотал. Рейс шевелился и что-то бормотал: голова его деда дрожала от ярости. Серафим шипел и плевался.
Джо и Аманда на секунду сблизили головы, а затем она ответила:
— На основании договора с Адамом я требую права на расследование.
Козел захихикал, и дьяволята вокруг него заткнули уши.
— Ты требуешь привилегий здесь? Без контракта?
— Таков обычай, — резко ответила она.
— Ах да, обычай. Ну, раз уж ты напомнила о нем, пусть он будет. И кого ты хочешь найти?
— Я не знаю его имени. Это один из твоих демонов, он позволил себе неуместные вольности вне твоей сферы.
— Один из моих демонов, и ты не знаешь его имени? Если ты пройдешь… я сейчас соображу… ровно пять месяцев и пять дней, ты найдешь моих джентльменов, выстроившихся для инспекции.
Я не помню, как мы шли. Громадная коричневая равнина, а неба не было.
Все дьяволята Нижнего Мира по военному приказу их повелителя выстроились легион за легионом. Старый Ник ждал нас со своими министрами. Джо указал мне на них: Люцифер, премьер-министр, Вельзевул и Левиафан — командующие авиацией, Ашторет, Абаддонна, Маммон, Титус, Асмодей и Инкуб, потерявшие трон. Семьдесят принцев, каждый командовал дивизионом и каждый остался со своей командой, так что в свите их владыки Сатаны остались только герцоги.
Сам Сатана все еще выглядел Козлом, но его штат принимал самые отвратительные формы, какие только мог придумать. Асмодей щеголял о трех головах — все разные и все вредные; Маммон грубо напоминал особо мерзкого тарантула, Ашторета я вообще не могу описать. Только Инкуб сохранял сходство с человеком, что лишь подчеркивало его гнусность.
