Когда батюшка жил в пустыне, к нему в келью заползла змея. Убить ее он не мог и надеялся, что она уползет обратно. Но ей, видно, понравилась тихость батюшки, и она не торопилась уползать. Забралась под пол и жила там несколько дней, пока он все-таки не решился прогнать ее. Опасно все-таки.
Тогда же к келье приходили медведь, дикие козы, олени. Батюшка их подкармливал. Когда его увозили из пустыни, на горе стоял медведь и смотрел им вслед. Прощался.
В последние годы, когда здоровье батюшки стало хуже, он думал, что это климат не подходит, и говорил келейнице: «Поедем в Адыши (горное селение в Абхазии). Пусть там шакалы поют (заметьте, не воют, а поют), а мы будем покупать корм и кормить их».
Батюшка говорил, что всякая тварь жила бы в свете и радости, если бы грехопадение Адама не изменило жизни мира, но в карающих печальных судьбах она подпала суете, нестроениям и страданиям. Мы и перед животными в неоплатном долгу. Вся Божия тварь – зверушки, птицы – получили болезненные и смертные тела из-за проступков первых людей. Животные-то перед Богом ни в чем не виноваты. К сожалению,
греховная природа нынешнего человека такова, что он становится губителем всего живого на Земле. Он видит в зверушках и птицах не душу а исключительно мясо и шкуру. Но это еще полбеды. Зачастую на охоте и рыбалке он убивает животных не ради пропитания, а для развлечения. Человек, творящий такое и испытывающий удовольствие при виде страданий Божьей твари – не христианин! И если он считает себя верующим, то его вера с христианством несовместима. Бог любит всех созданных Им существ.
Некоторое время в пустыне с батюшкой подвизался один иеромонах. Он рассказывал, когда поднялся туда, пошел снег, тропы замело, и пустыня закрылась. И он остался там жить. Батюшка его заставлял дровишки рубить, что было ему трудно, так как он был городским человеком. Ноши носил. В пути попадались звери: медведи, косули, дикие козы, много змей. Он, когда видел их, глаза закрывал. А отец Мардарий говорил, глаза закрывать не надо, они монахов не трогают, потому что они молятся.
Каким должно быть отношение христианина к животным, видно в житиях православных святых.
Преподобный Серафим Саровский возле своей землянки кормил лесных зверушек. К нему приходили зайцы, лисы, белки и даже медведь. Он не был равнодушен и к их страданиям.
По молитве преподобного Сергия Радонежского был исцелен слепой медвежонок, которого к его избушке принесла медведица. Старец Герасим Иорданский извлек занозу из лапы льва. Зверь после этого всю жизнь смиренно трудился рядом со святым и скончался от печали на его могиле. Многие афонские старцы разговаривали с животными как с людьми. Почитали даже пауков, змей.
