– Март, – сказал Ахиллес.
Рип ван Винкль надулся:
– Вовсе не смешно.
– Всем известны, – сказала Черепаха, – твои фамильные черты.
– Это какие?
– Общаешься с чужаками, а потом дрыхнешь веками.
– Годами, – поправил ван Винкль. – Теперь будильник ставлю.
– Что-то все равно много.
– Ну, ты же знаешь, как это бывает. «Еще пять минуточек»… Хлоп – и Новый год.
Ахиллес поспешно сменил тему:
– Ты вроде нас приглашал куда-то.
– Да, – гордо сказал ван Винкль. – На крестины троюродной правнучки.
– И как назовут?
– В честь меня.
– Это девочку-то?
– Женский вариант – тоже Рип.
– Рип ли? – усомнился Ахиллес.
– Ух ты, – сказал Рип ван Винкль. – А хорошо звучит!
Черепаха вздрогнула.
– У нас теперь новая работа.
– Хм? – удивилась Черепаха. – Какая?
– Я теперь – Газеты.
– Я – Радио.
– А я – Телевидение.
– И как дела?
– Отлично, – сказало Радио. – Правда, есть проблемка с экономикой и трудовыми мигрантами. Но это только слухи.
– Все прекрасно, – сказали Газеты. – Правда, горцы с нашим населением как—то не ладят. Но это ерунда.
– Да все хорошо, – сказало Телевидение. – Правда, небольшой скандальчик с выборами в сенат. Главы государства обещали уладить.
– А где вы работаете-то?
***
– Чего это они у тебя делали? – удивился Ахиллес.
– Да так, – отмахнулась Черепаха. – Продавай сестерции. Каюк Римской Империи.
– А,– сказал Ахиллес. – И чего они под конец этих обезьян все нанимают? Лучше, например, страус. Тоже в случае опасности нифига не слышит, не видит, молчит, а если обошлось – скажет, нефть искал.
– Ребятки, – заговорщически сказал Кот в Сапогах, – не хотите выгодно вложить деньги?
Ахиллес и Черепаха энергично помотали головами.
– Но почему?!
– А почему ты Кот в Сапогах? – поинтересовался Ахиллес.
– Потому, что я ношу сапоги, – доверительно сообщил Кот.
– Нет, а почему, например, не кроссовки? Спортивный имидж.
– Или Кот в Галстуке, – сказала Черепаха. – Дружелюбный.
– Кот в Мешке. Загадочный.
– Кот в Ящике. Противоречивый
– Кот Замка̃́.
– Чего?!
– В смысле, надежный.
Кот ошалело слушал, потом сообщил:
– Сапоги практичные. В сапогах везде можно пройти.
– Точно, – сказала Черепаха.
– Пройдоха, – заключил Ахиллес.
Кот, наконец, сообразил, что над ним издеваются, и насупился.
– Мы с хозяином инвестируем в ценные бумаги, – сказал он. – И я теперь брокер.
– Кот в Очках, – вставил Ахиллес.
– Черта с два я буду вам советовать!
***
– Интересные новости, – сказала Черепаха, отложив газету. – Хозяин кота разорился. Маркиз-как-там-его. На руках остались только акции какого-то театра.
