В начале XX столетия получило широкое распространение, особенно у моряков, заболевание бери-бери, что означает в переводе с индийского языка — «кожные оковы», из-за поражения двигательных и чувствительных нервов.
Врачи по-разному объясняли причину этого заболевания. Одни связывали его с инфекционным началом, другие предполагали употребление полированного риса. Подобное заболевание было обнаружено у кур, откармливаемых очищенным рисом, и названо полиневритом.
Впоследствии оказалось, что полиневрит у кур и бери-бери у человека — одно и то же заболевание, вызванное отсутствием какого-то жизненно важного вещества в полированном (очищенном) рисе. Вещество это удалось выделить из рисовых отрубей, а затем из дрожжей польскому биохимику Казимежу Функу. Сначала его назвали анейрином, а затем, после установления эмпирической формулы — тиамином, поскольку в его молекуле были обнаружены аминогруппа и сера.
Секрет физиологической необходимости витамина B>1 для животного организма заключается в том, что он входит в состав кофермента кокарбоксилазы, которая катализирует реакции декарбоксилирования (разложения) пировиноградной кислоты. Накопление этой кислоты в процессе углеводного обмена нарушает нормальную функцию нервной системы и вызывает полиневрит (бери-бери).
И хотя витамин B, главным образом участвует в обмене углеводов, он также вовлекается в белковый и жировой обмен, способствуя наряду с витаминами B>2, B>6 и пантотеновой кислотой превращению белков в углеводы, а углеводов в жиры. Содержится тиамин в зародышах и оболочках овса, гречихи, пшеницы, в хлебе, выпеченном из муки грубого помола, но особенно много его в дрожжах. Среди круп наиболее высокое содержание витамина B>1 в овсянке — 0,6 мг% и в гречке — 0,5 мг%.
Суточная потребность в тиамине взрослого человека составляет 1,5–2,5 мг, или же 0,7 мг на 1000 ккал. Возрастает она при занятиях физкультурой, углеводном питании и избыточном весе. Хочу заметить, что поступление с пищей витамина В, в настоящее время снизилось из-за большего потребления так называемых рафинированных, то есть очищенных от балластных веществ, продуктов.
При кулинарной обработке продуктов потери витамина B>1 составляют обычно 15–25 %. Чтобы их уменьшить, следует варить продукты с закрытой крышкой, не допуская бурного кипения. Вода должна покрывать продукты полностью.
При недостатке тиамина обычно отмечается отсутствие аппетита, упадок сил, повышенная утомляемость, тахикардия, мышечная слабость, боли в конечностях.
