— А почему именно «в ряды»? — Мой голос невольно дрогнул от сочувствия к тети-Светиному оперу, я как-то вдруг поняла: его высокомерие и бравада — что-то вроде защитного слоя… Да, это уж кто-кто, а я уяснить могла…
— Потому что мама умерла из-за моего старшего брата, очень старшего, аж на десять с лишним лет. Ее сердце не перенесло Витиной гибели.
— Твой брат конечно же и «служил в рядах»… — невесело усмехнулась я, мысленно поражаясь тому, как на самом деле схожи наши, как выразился Володя, биографии.
— Обыкновенный участковый, — вздохнул Володя. — Кто-то пожаловался с его территории на соседнюю квартиру, мол шумят, по ночам спать не дают. Он отправился просто для собеседования… Ну а дальше — глупая история, глупая гибель… Судя по всему, брякнул что-то вроде «открывайте, милиция». А в ответ — «Калашников»… Квартирка-то бандитским логовом оказалась…
— Так ты тоже с какой-нибудь бабушкой рос? — сочувственно поинтересовалась я.
— Hoy, — перешел он на английский. — В детдоме, за неимением родственников… Так что первую оперподготовку среди тамошних отморозков и прошел… Который из домов твой?
— Крайний подъезд среднего, — ответила я, потому что мы наконец приехали.
В квартире стояла тишина, нарушаемая лишь тихим похрапыванием тети Люси, доносившимся из бабулиной комнаты. Но меня не обманешь: я всегда чувствую, если бабулечка не спит… Так оно и оказалось. Пока Володя снимал в прихожей обувь, я проскользнула в ее комнату и тут же услышала традиционное бабушкино: «Ты, Катюша?»
— Я, бабуленька… Я не одна, у нас будет ночевать тети Светы оперативник из УВД… Ты почему не спишь?
— Вот сейчас и усну, — пообещала она. — Тебя только и ждала… Ты его где положишь? Люсю будешь подымать?
— На кухне, на раскладушке… Лекарство пила?
— Конечно… Ну, иди, а то разбудишь Люсеньку.
На самом деле на кухне собиралась спать я, решив Володю устроить на диване: все-таки гость!
Гость, пока я общалась с бабулей, успел разуться и самостоятельно пройти в комнату. Даже выключатель нашел и свет включил.
— Раз ты такой самостоятельный, — решила я, — дуй на кухню и подожги, во-первых, кастрюлю, во-вторых, чайник! А я пока тебе тут постелю.
— А сама где ляжешь? — Володя прищурился и пристально посмотрел мне в глаза. — Небось на какой-нибудь раскладушке на кухне?
— Хороший ты опер, догадливый, — фыркнула я. И поскольку он тут же открыл рот, чтобы бурно возразить, резко оборвала эту попытку: — Я здесь хозяйка — мне и решать, куда кого класть, ясно? А ты в своем УВД командовать будешь!..
