Кир отошел от здания на несколько шагов и обернулся. Из высокой горы черных кусков арматуры, бетона и железа торчал стальной остов былого здания. Он был закручен в спираль и сильно оплавлен. Застывшие капли-нити металла свисали вниз. Наверху из-за сильного кругового ветра плавящиеся потоки застыли в незамкнутом круге. То и дело остов издавал холодный стон, пробирающий до самых костей. Куда идти Кир не знал. Он посмотрел на землю перед собой: в осколках и мелких обломках. Вздохнув, все равно нет боли, и зашагал.
Вскоре он уже шел по расплавленному асфальту, который, как и обожженная земля, был «укатан» огромным жерновом. От разрушенного комплекса шли концентрические кольца. Они были повсюду: на остовах машин, на обгоревших камнях и полуразрушенных строениях, развалинах домов. Истерзанная и вспоротая земля тонкими струйками дыма отдавала скрытым небесам душу. Кир прибавил ходу. Чем дальше он уходил от бывшего комплекса, в чреве которого еще пылало адское варево, тем холоднее становилось. Но Кир не ощущал этого. Он устало перебирал ноги, справляясь со смогом, усиливавшимся из-за близости к стене пепла.
Вскоре Кир полностью обессилил. Он добрел до огромного куска железобетона и медленно сел на землю возле него. Ему на руку упала «снежинка» пепла. Кир поднял голову и увидел, как большие хлопья пепла падают снегопадом. Хлопья, медленно кружа в круговом танце, спускались на землю. Сначала их было совсем не много. Почти невесомые хлопья оседали на камнях и останках деревьев, отзывавшиеся недовольным шипением. Пепел был жгучим. Кир увидел, как снежинка начала въедаться в кожу и сбросил ее. Он вскочил на ноги и, собрав силы в кулак, быстро заковылял к границе смога. Вскоре падающий пепел стал напоминать мощный февральский снегопад. Пеплопад за считанные минуты накрывал все вокруг плотным покрывалом. Сильное шипение доносилось отовсюду. Кир стоял под развалинами здания, пережидая ненастье. Он смотрел вокруг себя и жался в угол, медленно сползая вниз от усталости.
- Как хорошо, что нет ветра, - произнес он, глядя, как пепел медленно покрывает землю плотным ковром в метре от него.
Сейчас ему казалось, что он готов был остаться в этом углу навсегда. Он не чувствовал холода ранней весны. По-зимнему она еще была неприветлива и угрюма. Кир ощутил себя спрятанным от всего, сбежавшим. Он вдыхал тяжелый воздух и готов был закрыть глаза и забыться сном, как издалека донесся скрип металла. Кир съежился. Доносящиеся звуки напоминали скрежеты и стуки разных частей машины. Это был не ветер.
