— Мы рады снова видеть тебя.
Тагл стиснул его пальцы и улыбнулся, глядя прямо в грустные глаза Стоши.
— Давненько же я у вас тут не был.
— Ты нас навещал около двух лет назад.
— Так давно?
Тагл с недоумением покрутил головой. Счет времени теперь вели по-другому. Дни и месяцы летели один за другим, не запоминаясь, а годы имели значение только потому, что приближалось время прибытия корабля колонизаторов. Оставалось еще тридцать шесть лет.
— Мы не рассчитывали, что ты прилетишь так скоро, — сказал Стоша, не скрывая своего удивления.
Тагл насупился и взглянул на Риту:
— Твое послание заставило меня поверить в необходимость моего присутствия. И я как можно быстрее…
— Даже чересчур быстро, наверное. — Рита выступила вперед. — Максимальное количество энергии?
— Не совсем. — Он уловил тонкий аромат Риты и долго смотрел на нее, затем обратился опять к Стоше, стараясь не замечать странной теплоты в своем голосе: — Так зачем вы послали за мной?
— Я думаю… — Стоша бросил на Риту вопросительный взгляд, — это может подождать. Ты пока поешь и отдохнешь.
— Я не хочу ни есть, ни спать.
Тагл оглядел их лица и проверил запах. Оба были возбуждены и напряжены, сгорая от нетерпения ввести его в курс дела.
— Ты уверен? — спросила Рита.
— Уверен. — Любопытство Тагла победило усталость. Шерсть на его морде встала дыбом. — Что тут происходит?
— На станции есть еще один отсек, — ответил Стоша.
— Новый отсек? Где? — Тагл пошевелил ушами. — Я думал, как только вы починили систему жизнеобеспечения, вы исследовали все помещения. Когда вы его нашли? — Он посмотрел на Риту.
— Семь месяцев назад, — сказал Стоша.
— Понятно.
Лицо Тагла потемнело. Рита отправилась на инопланетную станцию полгода назад. Это было ее право, и Тагл смирился с временной разлукой со своей партнершей. Тем не менее он не переставал удивляться, зачем Стоше второй биолог, если он уже послал на Луну Сиву эс гур. Его нетерпение усилилось.
— Хочешь пойти с нами? — Рита придвинулась ближе. — По пути мы ответим на твои вопросы.
— Пойдем.
Незнакомый аромат стал слаще, потом почти растворился в воздухе, оставив смутное воспоминание, когда Рита развернулась и отошла. Тагл покачнулся и затряс головой, проигнорировав неожиданный приступ тошноты, который он объяснил космической усталостью.
— Сюда. — Рита проворно пробежала по широкому коридору и открыла воздушный шлюз, ведущий в основной корпус подземного строения.
Все помещения были уже загерметизированы, и камера быстро перегоняла воздух. Стоша вошел вовнутрь первым. Тагл последовал за ним и очутился в напичканной всякой техникой комнате, которую он помнил как Центр Управления Базой. Пока два ученых проверяли что-то на терминале, он просто стоял у входа и наблюдал за действиями техперсонала.
