Бруно удалось различить очертания человека, который улыбался. Он казался упакованным в полупрозрачное вещество стены. Однако это его, похоже, не слишком беспокоило.
— Нас-то вы не затронули, — рассмеялся человек, которого Эверард назвал Мэтт, — но, похоже, хорошо сыграли на нервах у старины Пузыря, если таковые у него имеются.
Позади человека Бруно смутно различал огромную Сферу, вращающуюся в чем-то, напоминающем свободный от энергии отсек внутри этого материального холма. Отсек, казалось, был меблирован предметами из силовых полей причудливых форм и размеров.
Эверард хихикнул.
— Не удивлюсь, если увижу, что старина Пузырь вновь расставляет капканы. А этого парня зовут Бруно. Он из клана Елей. Я привел его из леса.
— Клан Елей? — Мэтт обдумывал вслух услышанное.
— Именно. Двоюродный брат Халена. Ты его знаешь. Улыбаясь, Мэтт просунул голову сквозь мерцающее голубое вещество стенки.
— Знаю и довольно неплохо, чтобы заметить, что лучше бы ты привел ему жену, а не двоюродного брата. Уж она бы его приручила. Привет, Бруно!
— Привет, Мэтт, — вяло ответил Бруно. — Ты живешь здесь вместе с этой Сферой?
— А где мне еще жить?
— Бруно еще нужно все тут разузнать, — Эверард натянуто улыбнулся.
— Затем он собирается показать нам, как общаться со Сферами.
Мэтт насмешливо фыркнул:
— Они что, все такие? Кланяйся там Халену.
Эверард схватил Бруно за руку и сказал:
— Пошли. Здесь недалеко.
Бруно попытался сделать широкий шаг, но свалился ничком.
Ему не удалось оторвать подошв от светящегося розового коврика из резиноподобного силового вещества.
— Идти не нужно; просто думай об этом, — терпеливо пояснил Эверард,
— а силовое поле само позаботится об остальном.
В смятении Бруно наблюдал, как старик скользит вперед, не двигая ногами. Силовое поле взбугрилось под ним так, что человек словно съезжал с бесконечной горки.
Затем и он сам, даже не успев осознать этого, заскользил вперед.
— Еще три дома проедем — и мы на месте, — подбодрил Эверард.
— И это — дома?
— Ты же видел в них Пузыри, а?
Бруно пригляделся и рассмотрел сквозь полупрозрачные стенки холмов сферические тела пришельцев.
— И люди тоже живут прямо там?
Такая деревенская серость вызвала у Эверарда презрительную гримасу.
— Тебе и впрямь есть чему учиться, сынок.
— Сколько людей живут в Городе?
— Тысячи. Тут их полно. Боюсь, что Сферы устроят что-то вроде облавы и тогда — только держись, сынок.
Эверард растопырил пальцы и пихнул Бруно в спину. Тот свалился вперед, скользя по поверхности.
