— Теперь насчет рекламы, — продолжал Карабас. — Мы вложили в рекламу все свободные средства. — Он развел руками, как бы извиняясь, затем встал в «позу Ленина», заложив руку за отворот жилетки. Смотрелся он в этой позе как языческий бог. — Я надеюсь, сотрудники фирмы оценят масштаб происходящих у нас перемен… Вашу зарплату мы тоже задержали.
Народ безмолвствовал.
— Но этого мало! — с энтузиазмом продолжал Карабас, и у Димы мелькнула мысль, что сейчас на свет появится хваленая плетка литературного героя.
— Мы идем в рекламный поход! — закончил оратор, и Дима наконец понял, почему его пригласили на это совещание.
Идея Карабаса была проста и не лишена изящества. Пять дней назад некто, назвавшийся Джоном Флемингом, опубликовал в Интернете «открытое письмо к миру», в котором приводил детальные инструкции о том, как в домашних условиях построить межзвездный транспортер. Там же приводились координаты двух планет — Флеминг назвал их Плато и Гранада — в довольно дурацкой двенадцатимерной системе координат. Весь мир — это очень много, так что нашлась кучка бездельников, которые собрали схемку, благо сложного в ней ничего не было. И оказалось, что это не шутка. После краткого периода, проведенного первыми космонавтами под небом другого мира, они вернулись домой и принялись названивать друзьям и прессе. На третий день мир уже знал, что межзвездные полеты возможны. Впрочем, не только межзвездные. Полетев на другую планету, вы в момент перехода получали координаты исходной точки вашего полета, так что любое место, откуда запустить транспортер, становилось тоже доступно.
Вчера президент Соединенных Штатов обратился к народу с торжественной речью, и мир начало лихорадить. Сегодня собиралась сессия ООН.
Карабас хотел успеть первым, пока мир не оправился, пока все сидят и ждут новостей, выбросить «Старпак» на рынок. Для рекламы он собирался запустить группу своих сотрудников помоложе и корреспондентов видеовестника — тех самых «чужих» парня и девушку — в демонстрационный поход. По Плато — планете, для которой…
— …мне удалось добыть карту! — торжествующе провозгласил Карабас. — Карту с потухшим вулканом, в кратере которого находится стартовая зона… Или я должен сказать — финишная зона? — и его окрестностей. Теперь я не могу вам приказать, друзья мои, но…
— Через сколько выступаем? — поинтересовался Дима в ответ. — Хоть неделя у нас будет на подготовку?
Что-то вроде смущения промелькнуло на физиономии злодея Карабаса.
