— Союз с гоблинами?
— Об этом все говорят, — кивнула женщина. — Да и какой у нас выбор, если подумать? Эти дикари с юга ведут себя все хуже и хуже.
— Дикари, почтенная? Вы имеете в виду тимманцев?
— А кого же еще? — удивилась торговка. — Их самых. Ты не слышала, что они сделали?
— Нет, а что?
— Они сожгли деревню— нашу деревню, аталетскую. И убили всех, кто там был.
— Зачем? — Роа попыталась изобразить изумление.
— Это называется— проба меча, — ответила женщина.
Роа могла бы возразить, что проба меча— обычай Лоаса, отмененный лет четыреста назад, но затем решила промолчать.
— К счастью, — не унималась торговка, — их арестовал пограничный отряд. Жаркая, говорят, была, битва!
Интересный пограничный отряд— в пять сотен клинков, подумала девушка.
— И что теперь с ними будет? — поинтересовалась она вслух.
— Казнят их, конечно, — ответила ее собеседница. — Послезавтра казнят. А вон и гоблин, кстати. Видишь— никого не трогает…
Роа обернулась и увидела гоблина. Лирток-Каг стоял у соседнего прилавка, изучая фигурные щипцы для колки орехов. Он не понимал, чем эта железяка лучше, чем его собственные челюсти, и вид поэтому имел слегка озадаченный.
— На скачках, — повторил Норт. — Не забывай я вижу и слышу ВСЕ.
Гоблин опустил голову, сразу сделавшись похожим на нашкодившего школяра.
— Рассказывай! — вздохнул программист.
— Мы обнаружили, — начал Акут-Аргал, — что Аталета готовит союз с гоблинами. Поэтому… отряд… отдых… — Он развел руками.
— Вам по крайней мере хватило ума не тащить в Аталету фаланг, — буркнул Норт. — Представляю, что было бы, поступи вы иначе. И не делай, пожалуйста, из меня идиота. Я прекрасно знаю, что Аталета готовит этот союз, так же как и то, что он не продержится и недели. Я не об этом спросил. Зачем вас на скачки понесло?
— Мы обнаружили, — с тем же покаянным выражением сказал гоблин, — что это не просто гонки. Вы представляете, — он воодушевленно подался вперед, — оказывается, если сделать ставку на лошадь, а она придет первой…
— Ты хочешь сказать… — Норт покачал головой. Верно, ведь гоблины незнакомы с азартными играми! — «Вы обнаружили»! — с иронией повторил он. — И что дальше?
— Мы решили сделать ставки, — сказал Акут-Аргал. — Потому что узнали из надежных источников, что новичкам всегда везет… Я сказал что-то смешное, Великий?
— Продолжай, продолжай! — Норт вздохнул, стараясь не улыбаться. — Из надежных источников, надо же!
— Играть на скачках оказалось очень…
