— Мы живем, чтобы служить, — хором повторили гоблины, и Норт улыбнулся. Хорошо он их запрограммировал.
— Поедете на фалангах.
— Что-о?! — Покрытая короткими бурыми волосками лапа опять опустилась на рукоять топора.
— Почему я должен объяснять свои решения? — Норт начал злиться. — Сказал— значит, поедете. Впрочем, ладно. Объясню. Кто лучше пройдет по джунглям и болоту, чем фаланги?
— Фаланг невозможно приручить… — Гоблин теперь говорил не поднимая головы, похоже, новые программы, введенные Нортом, постепенно брали верх. Вместо рукояти топора Акут-Аргал теперь вертел взятую с каминной полки статуэтку Давида— репродукцию работы Микеланжело, столь же чуждую этому миру, как и большинство других предметов в комнате.
— Предоставьте это мне. — Норт откинулся на спинку кресла. — Я сделал вас биокинетиками— чуть-чуть…
— Господин?
— Ах да! Я сделал так, что вы лучше понимаете мир вокруг, звери и птицы смогут разговаривать с вами…
Он не договорил. Бесценная статуэтка разлетелась на кусочки, раздавленная гоблинской лапой, а стоящие за его спиной подались вперед и опять потянулись к мечам и топорам— у кого что было.
— Что такое на этот раз?!
— ТЫ СДЕЛАЛ НАС ЭЛЬФАМИ!!!
— Вон в углу зеркало, — усмехнулся Норт. — Если ты эльф, то я тролль.
— Но…
— Никаких «но». Фаланги вас послушаются. Я приказал жителям деревни разбросать на болоте, севернее этой скалы, приманку. Выберите зверей покрупнее.
— Слушаюсь, господин… — Гоблин был озадачен, а значит, хотел кого-то убить. Ничего, пусть привыкает.
— Теперь о том, как вы будете мне докладывать, — произнес Норт. — Слушайте и постарайтесь не хвататься за топоры.
Тимманский отряд они встретили под вечер двенадцатого дня. Строго говоря, это не было засадой, просто две группы, заметившие друг друга практически одновременно и лишенные поэтому свободы маневра. Расстояние между ними было метров пятьсот.
— К бою, — мрачно сказал Роджер. — Тиал, Жанна! Прячьтесь.
Эльфийка кивнула и растаяла в воздухе. Секундой позже то же самое проделала ее ученица. Джейн вытащила шпагу из ножен и высоко подняла ее над головой. Ни одна из сторон не имела численного преимущества, если, конечно, в кустах не было еще одного отряда.
— Так хорошо шли, — с отвращением произнес Кирк. — Никому не мешали… Не дадут ведь ребятам совершить подвиг!
— Подвиг… — задумчиво произнес Роджер. — Подвиг… Ау, Джейн, я, кажется, знаю, что надо делать!
— Драпать? — предположила его напарница. — Всегда пожалуйста.
