— И мы можем…
— Нет. Он поднимет одного, максимум двоих… Да и вы же видите. Он разбился.
— Интересно знать почему. — Кирк полез в воду, не обращая внимания на холод и прочие неудобства. Когда гному интересно, он перестает быть разумным существом и становится существом невменяемым.
— Ваша четверка остается здесь, — сказал Роджер, когда стало ясно, что он готов работать и в темноте. — Охраняете Кирка. Может, он и вправду что-нибудь найдет?
* * *
Кирк нашел. Он заявился в лагерь под утро, растолкал Роджера, сунул ему в руки кусок веревки, повесил у костра мокрые сапоги и улегся спать.
Веревка была надрезана ножом, в этом не было сомнений. Пилот поднял планер в небо, а затем веревка лопнула, что и привело к катастрофе. Роджер лежал на земле, глядя в утреннее небо, и думал о всякой ерунде. Например, о том, что появление в Кристалле расы, умеющей летать, может сильно изменить соотношение сил, и хорошо, если это раса, стоящая на стороне Добра. Тот парень в пилотской кабине не был человеком, впрочем, опознать его расовую принадлежность после недели на такой жаре Роджер бы не взялся. Не эльф, глаза не те, и не гоблин— зубы другие.
Утром они снова вышли в путь. По дороге Кирк, поминутно принимавшийся протирать глаза и зевать, с риском вывихнуть челюсть, рассказал, что перерезанная веревка действительно была связана с рулями высоты и без нее планер, видимо, летать не умел. К величайшему облегчению Роджера, гном был вполне удовлетворен осмотром летательного аппарата и не рвался построить такой же.
— Кто же это мог быть?
— Кто-то, кому это нужно. — Кирк хитро уставился на своего друга. — Помнишь, легенда, которой нет…
— Летающий остров, — кивнул Роджер. — Очень может быть.
— Бесполезное знание, — фыркнул гном. — Этот ваш планер. Разве что для больших праздников…
— Вот и у нас на Земле так сначала считали, — кивнул Роджер.
— А потом? — прищурился его собеседник.
— А потом оказалось, что по воздуху можно перевозить грузы, оружие…
— Оружие. — Гном помрачнел. — И что, вместо честного боя на земле…
— Именно так.
— Наверное, не стоит рассказывать об этом людям, — предложил Кирк, подумав. — А гномы и так не станут строить подобное… Что это— просека?
Это не было просекой, по крайней мере не обычной просекой. Словно по воздуху пролетел гигантский дождевой червяк, метра два в диаметре, выжигая лес на траектории своего полета.
— Шаровая молния, — равнодушно предположила Джейн.
— Ей полагается облетать деревья, а не двигаться напролом.
