* * *
Кабинет Владимира Степановича оказался под стать его машине, а он сам в кожаном вращающемся кресле с высокой гнутой спинкой был на своем месте, по-иному не скажешь. Владимир Степанович в своем кабинете должен производить впечатление на подчиненных достаточно сильное, для того чтобы у тех само собой происходило отключение управляющих систем и дальнейшее функционирование происходило бы на автопилоте.
Я стояла в дверях, разглядывая его, а он смотрел на меня тяжело, исподлобья, сжимая руками толстые и мягкие подлокотники.
— Проходите! — дождалась наконец-то.
Прошла и села без позволения, нагло взяв стул от стенки и утвердив его напротив хозяина, через стол. Вежливо откашлялась в кулачок.
— Борис сказал, что вы сотрудник частного сыскного агентства?
— Он ошибся. Я частный сыщик, работающий на свой страх и риск.
— Иванова, — он отвел наконец взгляд, — Иванова. По-моему, я что-то такое слышал!
У меня язык чесался сообщить ему, что о Шадове я не слышала ничего. Пришлось сдержаться.
— Вы давно знакомы с Наташей?
— Мы учились с ней в одном институте.
Он наклонил голову.
— И не виделись тоже давно?
— После института практически не встречались. Какое это имеет значение?
— Что?
Как быстро краснеют его уши!
— Зачем вы пригласили меня? Чтобы подвергнуть допросу, подозревая в покушении на вашу дочь? Кажется, прошлой ночью роли распределились по-иному!
Вот он уже и дар речи потерял. Не привык Владимир Степанович, чтобы в его присутствии говорили, а не отвечали на вопросы. По логике, за этим должен последовать взрыв административного возмущения. Лишь бы не лопнул. И плевала я на его деньги!
Он оказался умнее, чем я думала, и сдержанней.
— Да, конечно, — капитуляция досталась ему с трудом, с горечью в голосе. — Извините, нервы.
Он вдавил кнопку на телефонной панели и рыкнул в сторону открывшейся двери:
— Кофе!
Кофе принесли быстро. Кофейник-термос на подносе с двумя чашечками.
— Что вы можете посоветовать мне в этой ситуации? — спросил после того, как за секретаршей закрылась дверь, и жестом пригласил к самообслуживанию.
Хороший вопрос. Я приняла его как тест на мою профессиональную пригодность и, налив себе кофе, принялась за неторопливый и обстоятельный ответ.
— Не подключайте к этому делу правоохранительные органы, как и поступали до сих пор.
Он сморгнул. Хороший знак, в точку попала. В болевую точку. Пошуруем в ней.
— Даже если договоритесь с органами следствия, что вполне вероятно при ваших возможностях, то дадите им в руки дополнительный материал для их досье на вас.
