— И из конкурса опять выбыла только она? — спросила я.
— Да! — подтвердил Светлов.
— А как проходит голосование? — спросила я.
— Видите ли, — объяснил Светлов, — после того как прошел тур, все листки для голосования хранятся у Серебровой, которая оглашает результаты лишь перед началом следующего тура — это более интригующе! Выбывающему дается возможность спеть свою «лебединую песню», и после этого начинается новый тур. Правда, в последних двух случаях они даже спеть напоследок не смогли.
— Есть ли возможность узнать результат до того, как его официально объявят? — быстро спросила я.
— Только в том случае, если проболтается кто-то из членов жюри, — уверенно ответил Светлов. — Они даже мне ничего не говорят.
— А кандидат на вылет в двух последних турах был один и тот же? — спросила я.
— Нет! — покачал головой Светлов.
— Значит, на данный момент осталось пять участников, — медленно сказала я. — А когда следующий тур?
— Завтра, — ответил Тумасян. — И, если опять случится нечто подобное, то боюсь, что замять этот скандал нам уже не удастся. Мы и с предыдущими едва-едва выкрутились, сославшись на то, что конкурсанты, гуляя по городу, могли съесть что-то некачественное. Но после вышеупомянутого инцидента перестали выпускать их в город. Вдруг случится новое отравление или чего-нибудь еще, нам тогда не оправдаться.
— Скажите, а у вас самих нет никаких предположений по этому поводу? — спросила я.
— Ни малейших! — ответил за всех Тумасян. — Как вы понимаете, мы уже не один день головы ломали над этой проблемой, но… — Он развел руками. — Мы самым тщательным образом навели о вас справки, и очень уважаемые люди уверенно заявили, что с вами можно иметь дело. Поймите, нам всем не нужен скандал! Нам не нужно, чтобы нас самих…
— И нашу продукцию, — вставил Дубов.
— Склоняли во всех газетах по всем падежам! — гневно закончил Тумасян и, умоляюще прижав руки к груди, попросил: — Помогите нам! Выясните, что происходит! Сейчас любые средства хороши! Делайте все, что сочтете нужным! Кого хотите расспрашивайте! Допрашивайте! Мои люди во всем вам помогут!
— И наши тоже! — многообещающе заявили остальные.
— Хорошо! — согласилась я. — Я берусь за это дело! Мои расценки вам известны?
— Да! — кивнул Сергеев.
— И премиальные в случае удачи! — пообещал Тумасян, подтвердив мое мнение о южанах, что они щедро платят.
— Тогда приготовьте мне одноместный номер в вашей гостинице на одном этаже с конкурсантами, — попросила я.
