Выстроенная лет двадцать пять назад по последнему слову тогдашней науки и техники гостиница «Турист» давно уже обветшала и выглядела снаружи крайне непрезентабельно. Припарковав «девятку» на гостевой стоянке, я взяла сумки и пошла в гостиницу.
— Я Иванова, — бросила я при входе охраннику.
— Предупреждены, — коротко ответил тот и пропустил меня.
Я прошла в холл и огляделась. Да… если здесь и был когда-то комфорт, то весь вышел. Возле стойки регистрации я достала паспорт и протянула его девушке, но та, едва взглянув на фамилию, тут же разулыбалась и сказала:
— Прошу вас! Ваш номер сорок пятый на четвертом этаже.
Поднявшись на дребезжащем от старости лифте, я вышла на небольшую площадку. Лифты и основная лестница были расположены в торце здания, а возле нее, лестницы то есть, в маленькой комнате, находилось место дежурной по этажу. Номера шли по обе стороны уходящего влево полутемного коридора — лампы в нем горели через одну — экономия, наверное!
— Вы Татьяна Александровна Иванова? — услышала я женский голос и, повернувшись, увидела женщину в белом медицинском халате.
— Да, это я. Мне сказали, что для меня оставлен номер сорок пять.
— Снизу предупредили, что вы поднимаетесь, — сообщила женщина, и я поняла, что инструкции на мой счет были уже даны Тумасяном, и притом очень жесткие. — Пойдемте! Я вас провожу.
— Что это за униформа у вас такая странная? — удивленно спросила я по дороге.
— Да хозяин наш где-то купил по дешевке партию таких халатов и раздал нам, чтобы мы все носили, вот и приходится, — ответила женщина.
— Наверное, чтобы показать, как здесь все чисто и почти стерильно, — хмыкнула я.
Следуя за ней по вытертой ковровой дорожке и вдыхая специфический гостиничный воздух, я торжественно поклялась самой себе, что постараюсь как можно скорее разобраться с этим делом и вернуться домой — неуютно мне здесь было, очень неуютно! Предупредительно распахнув передо мной дверь номера, дежурная вошла вслед за мной и остановилась у порога. Я прошла внутрь, огляделась и удивилась — кровать в комнате была одна.
— А мне сказали, что номер будет двухместный, — заметила я.
— Да мы просто вторую кровать вынесли, чтобы вам удобнее было, и вместо нее поставили два кресла с журнальным столиком — вдруг вам с кем-нибудь поговорить захочется, — объяснила дежурная.
— Еще как захочется! — подтвердила я. — Причем прямо сейчас! Дело в том, что я частный детектив и спонсоры наняли меня разобраться с теми непонятными случаями, которые происходят на конкурсе. — Показав дежурной на одно из кресел, я пригласила: — Присаживайтесь, и давайте побеседуем.
