Профессор всхлипнул.
— Со мной никогда так не поступали… Связали, заткнули рот и начали… вот… смотрите…
Он горестно обвел рукой комнату, по которой воистину будто прошелся Мамай.
— Я вас умоляю, Василий Петрович, успокойтесь, возьмите себя в руки. Мы скоро разберемся во всем и накажем подонков.
— А вы разве из милиции? — Он недоверчиво покосился на меня.
— Нет, я частный детектив и сейчас по просьбе Тианы расследую одно малоприятное дело, связанное с ее бывшим приятелем. Теперь я окончательно уверена, что все это дело его рук.
— Но где моя дочь?
— Думаю, они ее похитили.
— Боже мой, что за средневековье!
Профессор попытался вскочить с дивана, но я мягко усадила его обратно.
— К сожалению, такова наша сегодняшняя действительность. Когда речь идет о больших деньгах или серьезных интересах, некоторые люди ни перед чем не остановятся.
— Они могут ее убить?
На Василия Петровича было жалко смотреть. Я закурила и спокойно ответила:
— В ближайшие дни этого не случится, а за это время я до них доберусь.
— Почему вы так уверены в этом?
— Дело в том, что эти мерзавцы ищут одну вещицу, компрометирующую их главаря. Они организовали похищение Тианы, но, похоже, после аварии она еще не может говорить (если вообще им что-то скажет). Поэтому решили поискать эту вещь у вас дома.
Профессор взволнованно заерзал, потрогал распухшее лицо и спросил:
— Это какая-то драгоценность? Но ни у меня, ни у Тианы в жизни не было…
Я прервала его:
— Нет, не волнуйтесь понапрасну. Речь идет о видеокассете, которая сама по себе стоит копейки, но вот запись на ней…
Тут я остановилась и подумала, что не стоит перегружать измученного человека разговорами и лишней информацией. Ему нужен отдых. Но где? Здесь исключается, он свихнется в одиночестве. И я приняла решение.
— Знаете что, уважаемый Василий Петрович, давайте сегодня вы переночуете в моей квартире, там вам будет удобно, я живу одна, никто вас не побеспокоит…
— А может, вызвать милицию? — как-то неуверенно спросил он.
— Они, во-первых, порядка здесь не наведут, скорее наоборот. А во-вторых, не найдут этих подонков, только помешают мне. Так что собирайтесь пока ко мне, утро вечера мудренее, завтра что-нибудь придумаем.
…Через час профессор, приняв на ночь снотворное, спокойно посапывал на моем диване, претерпев перед этим некоторые лечебные процедуры, касающиеся синяков на его благородном лице.
А я, совершенно измотанная сегодняшними событиями, с гудящей по-прежнему головой, курила на кухне с рюмкой ликера и пыталась решить: что делать дальше?
