Далан бегло оглядел шайку, но не смог выделить никого, подходящего на роль лидера. Все игроки казались одинаково тщедушными и не выглядели сплоченной бандой. Грязные, как черти, у большинства из одежды лишь драные штаны, никаких опознавательных знаков.
Эльф схватил ближайшего босяка за шею и прижал к уцелевшей стене. Бандит выпучил глазки и громко заверещал, дрыгая ножками — солдат без проблем удерживал тощее тельце на вытянутой руке.
Вопреки ожиданиям, товарищи не выхватили ножи или другое оружие, а заорали пуще пленника с забились в угол. Из хибары вел единственный выход, и именно там стояли двое Быстрых.
— Солдат, ты чего, — прохрипел пойманный гоблин.
— Где бочка?
— Какая бочка? Мы вообще не при делах!
— В отказ пошел? — рыкнул эльф. — Ладно.
Пальцы, способные сломать лапу молодому дракону, еще сильнее сдавили зеленое горло. Босяк захрипел, задергался и обоссался. Далан сплюнул от омерзения и швырнул голодранца на дощатый загаженный пол. Бедняга едва не задохнулся и лежал ничком, глотая воздух как выброшенная на берег рыба.
— Спрашиваю еще раз, — эльф шагнул в хижину, нависнув над кучкой гоблинов тенью смерти. — Где моя бочка?
Шпана растолковала вопрос по-своему. Решила, видимо, что с них требуют дань. Под ноги Быстрого полетели кости, медные монетки, кто-то сорвал с себя последнюю рубаху. Поняв, что этого явно недостаточно, гоблины упали на колени и сложили ладони перед лицами.
— Солдат, умоляю, пощади. У нас больше ничего нет. Мы даже не на деньги играем, клянемся!
— Колун, ты уверен, что это они? — злобно произнес Далан.
Орк перетрусил не меньше гоблинов и снова указал на них пальцем.
Эльф схватил одного воришку за ногу и встряхнул так, что затрещали кости.
— Я не уйду отсюда, пока вы не вернете мою бочку пива.
— Солдат, да чтоб нам сдохнуть — не брали мы никакой бочки! Мы и пива-то в глаза никогда не видели!
На шум и вопли стали стекаться зеваки. Вступаться за гоблинов, впрочем, никто не спешил. Далан раскрутил босяка над головой и метнул в толпу его товарищей. Те даже не попытались уклониться, в итоге троих зеленокожих отшвырнуло к стене, где они затихли. То ли и правда вырубились, то ли решили притвориться мертвыми.
Остался один, дрожащий как прутик на ветру. С ним-то Далан и собрался поговорить по душам. В армии ему не раз доводилось наблюдать за пытками пойманных драконов. Одного по воле случая пришлось допрашивать собственноручно. Так что он прекрасно знал методы заставить петь даже древнюю чешуйчатую тварь.
