- Тогда заткнитесь к чертовой матери, - сказал Старбак, пытаясь продеть иглу через одну из дырок, оставшихся от старого шва в подметке.
- А поутру всё равно моментально порвется, - заявил Траслоу после короткого молчания.
- Нет, если я сделаю всё как надо.
- И речи быть не может, - возразил Траслоу. Он вытащил кусок табака и заложил его за щеку. - Нужно предохранить нитку, ясно? Чтобы она не терлась о дорогу.
- Я этим и занимаюсь.
- Неа, не этим. Вы просто сшиваете вместе части ботинка. И слепой без пальцев сделал бы это лучше.
Лейтенант Коффмэн нервно прислушивался к разговору. Ему сказали, что капитан и сержант - друзья, вообще-то, что они стали друзьями, с тех пор как северянина Старбака послали, чтобы убедить ненавидящего янки Траслоу покинуть свою ферму в горах и вступить в Легион Фалконера, но Коффмэну эта дружба казалось весьма странной, раз ее выражали с подобным взаимным презрением. Теперь грозный Траслоу повернулся к нервному лейтенанту.
- Настоящий офицер, - признался он Коффмэну, - должен иметь черномазого для шитья.
- Настоящий офицер, - отозвался Старбак, - выбил бы из вашей пасти все гнилые зубы.
- В любое время, капитан, - расхохотался Траслоу.
Старбак завязал на нитке узел и критически осмотрел свою работу.
- Не идеально, - признал он, - но сойдет.
- Сойдет, - согласился Траслоу, - пока вы не будете в нем ходить.
Старбак засмеялся.
- Чёрт, через пару дней мы будем сражаться, и тогда я достану пару новеньких ботинок янки, - он осторожно натянул починенный ботинок на ногу и был приятно удивлен, что подошва не оторвалась немедленно.
- Прям как новенький, - сказал он и зажмурился, но не из-за ботинка, а потому что по лагерю разнесся истошный крик. Вопль внезапно оборвался, и через некоторое время донеслись печальные завывания.
Коффмэн выглядел испуганным, потому что звук словно бы исходил от человека, которого пытали. Так оно и было.
- Полковник Свинерд, - объяснил сержант Траслоу новичку-лейтенанту, - лупит одного из своих ниггеров.
- Полковник пьет, - добавил Старбак.
- Полковник - пьяница, - уточнил Траслоу.
- И все гадают, то ли его убьет выпивка, то ли один из рабов, - сказал Старбак, - или один из нас, к слову сказать, - он плюнул в костер. - Я бы с удовольствием прибил мерзавца.
- Добро пожаловать в бригаду Фалконера, - обратился Траслоу к Коффмэну.
Лейтенант не знал, что ответить на это циничное заявление, и потому просто нервно и озадаченно взирал на него, а потом зажмурился, когда ему пришла в голову какая-то мысль.
