Все это время принц небрежно держал руку принцессы Кристы двумя пальцами, да и она сама не особо старалась за него держаться. Если бы не лента, то они уже давно разжали бы руки. Принцесса старалась не смотреть на принца, концентрируя внимания на убранстве зала или своем платье. Принц же со скучающим видом смотрел куда-то в сторону.
Только за столом их освободили от лент, и они смогли спокойно насладиться едой. Потом были танцы. Принц не очень горел желанием танцевать со своей ново обретенной женой, поэтому нашел повод свалить с друзьями на свежий воздух.
- Ну, и влип же я, - пожаловался он им, когда они вышли на балкон.
- Скажи спасибо еще, что она не уродина. - усмехнулся лорд Дарен Насги, второй друг принца. - А то, ходят слухи про северных красавиц ого-ого.
Он скорчил рожицу.
- Да, если б она была, хотя бы светленькая, - разочарованно вздохнул принц. – До ужаса не люблю темненьких.
- Принц, что ты так убиваешься, она ж хорошенькая, можно сказать, красивая даже, - решил подбодрить его лорд Насги.
- Да? - он недовольно покосился на него. - Может, поменяемся?
- Э, я жениться, пока не собираюсь, - хихикнул тот, стряхивая пылинку с рукава.
- Судьба неблагосклонная ко мне, - продолжил сетовать принц Даястан. - Мало того, что женят по приказу, так еще и невеста такая, что в пупок мне дышит. Вы видели, какая она?
Он провел себя рукой по груди.
- Ее даже не поцелуешь толком, - расстроено добавил он.
- Можно на коленки становиться, - брякнул лорд Баярд.
Даястан гневно рыкнул на него и пнул кулаком в плечо, и они рассмеялись.
- Я смотреть на нее не могу. Она какая-то… игрушечная. – он подавил смешок. – Как кукла, что ли?
- А вы, принц, разве не любите в куклы играть? – с насмешкой спросил Дарен.
- Извините, лорд, - также насмешливо ответил принц Даястан, - я уже с этого возраста вырос.
Даястану было двадцать три года.
…
Криста сидела за столом и наблюдала за людьми вокруг себя. Не смотря на всю пышность проходящего банкета и радостные возгласы, внутри у нее все сжималось и холодело от мрачных мыслей. Ее отправили далеко от дома, в знак заключения союза между королевствами. Она стала разменной монетой в политике государств. И в мужья ей достался никто иной, как известнейший гуляка во всех королевствах. Принцесса украдкой поглядывала на принца, и про себя отметила – слухи не врали, он был красавец, каких она не видела - высокий, правильные черты лица, голубые глаза, черные густые волосы с длинной челкой, остриженные до средней длины так, что только подчеркивало его привлекательность. Наверное, благодаря этому он и слыл таким героем на любовном фронте. Но самое обидное было насмешка в его взгляде, когда он смотрел на нее. От ее внимания не укрылось и то, что он смотрел на нее, как на игрушку, да еще ненужную.
