Лицо принца было серьезным, как никогда. Криста отвернулась, закусив губу. Даястан поехал вперед.
- Да, за что ж мне такое наказание? Все принцессы, как принцессы, дома сидят, платья меряют, а этой по полях-лесах носиться надо, - бурчал он себе под нос.
- В моем королевстве, - не выдержала Криста, - разбойников в радиусе ста верст от дворца и близко нету! Можно ездить, где захочется. Мой отец следит за этим.
- Потому, что знает, какая у него сумасшедшая дочурка, - обернулся он к ней.
- Нет, просто у него есть сыновья, которые этим занимаются, - язвительно ответила она, - а не бегают за придворными фрейлинами.
- Надо было тебя им оставить! - рассержено сказал принц, ткнув в нее пальцем. - Может, тогда бы поумнела.
- Так в чем дело?! - с вызовом выкрикнула Криста. - Давай вернемся!
Даястан подъехал к жеребцу принцессы и схватил его до уздцы.
- Что ты делаешь? - возмутилась принцесса, утратив возможность управлять лошадью.
- Подстраховываюсь, - холодно ответил принц. - А чего доброго, тебе действительно стукнет в голову вернуться назад.
- Чего ж ты так печешься? - продолжила допекать его Криста. - Ты только говорил, что надо было меня там оставить.
- Я бы с радостью, - равнодушно проговорил принц, - но с меня потом король шкуру спустит. А она мне дороже тебя.
Принцесса нахмурилась еще больше. Этот монстр ничем бы не побрезгал, была бы его воля.
Вернувшись на конный двор, они передали лошадей конюхам.
- Послушайте меня, принцесса, - принц подошел к ней вплотную. - Не просите меня больше ездить с вами. Забудьте, что я существую на этот случай. Найдите себе кого-нибудь другого.
- Это с какой такой стати? - возмутилась Криста, глядя на него снизу вверх.
- А больше не собираюсь рисковать жизнью из-за ваших прихотей, - ответил он. - А с кем-нибудь другим, возможно, вы будете более благоразумны.
- И с кем же мне ездить? - требовательно спросила она.
- Не знаю, - ответил принц и пошел прочь.
…
Принцесса уже закончила обедать и хотела уходить, но принц ее остановил.
- Пождите, принцесса, - обратился он к ней.
Криста настороженно посмотрела на него, с чего это он решил с ней заговорить вдруг.
- В чем дело? – спросила она, осмотревшись по сторонам в ожидании какого-то подвоха.
- Не бойтесь, - постарался успокоить ее принц. – Я не собираюсь вам вредить. Наоборот, желаю только лучшего.
- Интересно, как? – криво усмехнулась Криста.
- Хочу сделать вам подарок, - сообщил он, и достал из-под стола небольшую коробку, размером с книгу.
