- Второй... шанс, - едва разобрал я, подхватывая оседающее на камни тело.
Считается, что Отступник, принявший смерть от меча Правосудия, возвращает себе Благословение Элутара, а значит, и возможность нового рождения. Не знаю. Наши маги, кстати, этого не отрицают. Я накрыл тело плащом и взглянул на раненого: тот смог добраться до стены и теперь полулежал, зажимая здоровой рукой рану на животе. Сломаная висела плетью. Когда я шагнул к нему, он непроизвольно дёрнулся назад и от боли втянул воздух сквозь зубы.
- Ты возьмёшь... мою жизнь? - хрипло спросил он.
Эльф был бледен, но смотрел без страха. Отступники, кстати, ещё и способность к самоисцелению теряют. Зачем тогда нужна бесконечно долгая жизнь? Чтобы умереть от наиболее мучительной раны?
- Мне не нужна твоя жизнь, не дёргайся.
Тот облизал пересохшие губы.
- Возьми её, прошу. Я устал.
- Что, тоже хочешь получить второй шанс?
Наши взгляды встретились. Отступник едва заметно кивнул.
- Нет. Это было бы слишком просто. Есть другой способ вернуть Благословение Элутара.
- Какой? - раненый попытался привстать.
Я пожал плечами:
- Не знаю. Найди его.
Я опустился на колено и положил поверх его прижатой к животу ладони свою, начиная заживление. Эльф прерывисто вздохнул: он был разочарован. Но я и в самом деле не знал.
- Что, сложно? Ничего, успеешь за оставшуюся часть Вечности. А теперь, как у атанов - рукопожатие на прощание.
Я схватил его руку и крепко сжал запястье, соединяя сломанные кости. Отступник едва сдержал крик и рассмеялся сквозь выступившие слёзы.
- Странный ты, Охотник.
- Что, не похож? - усмехнулся я. - Проверять не советую.
- Да я не об этом. Хочу, чтобы ты знал: у меня нет вопросов к твоему брату.
- Разумно. Надеюсь, у него к тебе тоже. И не питай иллюзий: ты жив только потому, что шёл не убивать.
Разочарованные зрители покидали пещеру, а к нам неспешно приближались четверо гномов. Я поднялся. Бородачи остановились в двух шагах, переглядываясь и нерешительно переступая с ноги на ногу. Шлемы, увесистые топоры, одинаковые бляхи на рукаве кольчужной рубахи - городская Стража. Я молча ждал, держа руки на поясе. Наконец один из них, вероятно, Старшой, сказал густым басом:
- Ты вот чего, Мастер. Ты жизнь-то его брать будешь, ай нет?
И кивнул в сторону раненого эльфа.
- Нет. А что, это против правил?
Гном пожал широченными плечами.
- Почему? Твоё дело. А из хабара возьмёшь чего?
- Из хабара?
