- Молод ещё принц Дарген-то, да и принцесса Урма годами не вышла. А союз с Южными кланами, Дарла, крепить надобно - времена уж больно неспокойные, - покачал головой маг.
Дарла остановилась и, уперев руки в боки, грозно поинтересовалась:
- Не пойму я что-то, Гном: ты о державе радеешь аль выбору моему не рад? А то гляди: колечко-то и возвернуть можно!
Однако Дигрим вопреки моим ожиданиям строго сдвинул брови:
- Я, Гномма, чай Верховный жрец, и Подгорное королевство ко мне не сбоку приставлено! Я державные интересы блюсти должен, что по мере сил и делаю. А колечко - что ж, его и возвернуть можно, да только выбора твоего это не изменит, сама чай знаешь.
- Знаю, - вздохнула Дарла. - Вот, Тари, сказывала мне матушка: не пускай гнома в сердце! Запрёт на замок - не выпустит, и ключей не подберёшь.
Мы продолжили путь.
- Ну, чего ты там про союз-то толковал, Гном? - немного помолчав, спросила Дарла.
- Да есть у меня одна думка, Гномма. Батюшка-то ваш, король Дарлин, сколь зим уж вдовеет? Двести с гаком? Во-от! А у Отгена сестрица меньшая есть, Арна. Смолоду она до короля нашего склонна - с тех пор ещё, как он в Южную Подгорию приезжал.
Дарла недоверчиво глянула на него:
- Про сестрицу-то отгенскую откуда знаешь?
- Так были же мы с Дангором под Драконьим хребтом, ну и к Отгену заглянули. По случаю.
Дарла снова остановилась.
- По случаю? Постой, это как же?
- А так: Огонь искали - тот, что от Одержимости избавляет. Окромя дракков такой только у Отгенов в глубинах есть. Вот и пришлось сказать, что мы посланники тайные, от Дарлингеров. Гололит-то мой, Щит Барука, самый что ни на есть подлинный, ему король и поверил. Уж не серчай, принцесса.
Гном хитро улыбнулся в усы. Ай да Верховный жрец! Интересы королевства отстоял, и себя при этом не забыл: королю-то Дарлину при новой супруге не до дочери будет.
Дарла смерила мага недоверчивым взглядом.
- Ты вот что, Дигрим Тангар, сам-то не женился там часом в интересах государства, блюдя их по мере сил?
- Так есть же у меня суженая, аль запамятовала? - прищурился гном.
- Ну-ну. А то гляди, ежели чего, суженая твоя не с Верховным жрецом - с твоей бородой говорить станет!
Ой, что-то разговор у ребят не в ту сторону поворачивает!
- Эй, мы до Колодца сегодня доберёмся? - напомнила я.
- Так вот же он, Тари, Колодец-то, - указала Дарла.
Колодец? Никогда бы не подумала. Трёхгранная каменная колонна вырастала из пола пещеры и уходила в толщу свода над головой. Если она обозначала выход Силы, то нечто подобное должно было существовать на всех уровнях Подгории. Кроме коридора, по которому мы пришли, сюда вели ещё два - напротив каждой из граней. Я обошла колонну кругом. На отполированную до блеска поверхность были нанесены руны - по одной на каждую грань. Кхазд - древний подгорный диалект, язык магов и мастеров. Руны оказались знакомыми: Тарка - Вселенная, Харда - Жизнь и Бат - Мастер. Зачем они здесь?
