- Ложись! - заорал Дангор.
Мы не раздумывая бросились на пол. Огонь, хвала Элутару, до нас не достал: несколько языков пламени лизнули свод и тут же погасли. От наступившей тишины звенело в ушах, в воздухе кружили хлопья пепла, в горле першило. Отвратительно пахло горелой плотью и ещё какой-то гадостью.
- Целы? - спросил Дангор, поднимаясь.
- Что это было? - спросил Гил, стряхивая пепел.
Гном сокрушённо покачал головой.
- Дигги Щит Барука разрядил, а в кого - сейчас увидим. Не нравится мне это! За мной давайте, да глядите там - в тени держитесь.
Плащи Лесных Стрелков, подаренные Таргелоном, позволяли сливаться с фоном при любом освещении, но Дангор был прав: выходить из тени всё же не стоило. Световой шар освещал центральную часть коридора, остальное по-прежнему тонуло во мраке. Одна из стен коридора оказалась проломленной. На груде камней, почти перегораживая проход, лежал дымящийся остов огромной змееподобной твари, вернее, то, что осталось от её чудовищной головы. Из разверстой пасти, там, где полагалось быть зубам, торчали дисковые пластины с поблёскивающей кромкой. Неверный свет не давал рассмотреть подробности, но, судя по всему, это был гигантский ламброон - каменный червь. Что же делала эта глубинная тварь у самой поверхности?
/Элутар! Что это, Хан?/ - не выдержал Тин.
/Ламброон вроде. Во всяком случае, похож./
/Я думал, они перевелись давно!/
/В Эльдамале? Не знаю, наверное. Я таких у нас в Лабиринте видел. Не живых, конечно - чучела, скелеты./
/Разговоры!/ - пресёк я.
От смрада слезились глаза. Не знаю, как ребята, а я почти потерял способность различать запахи. Обгоревший остов ламброона возвышался в шаге от Дигрима и Дарлы, чуть поодаль с оружием в руках застыли бойцы Сторожевого охранения. Похоже, жуткий запах горелой плоти гномов нисколько не беспокоил. Однако чего стоили бы их мечи против такой твари, если бы рядом не оказалось мага! Я взглянул на жену. Знаю, у неё никогда не складывалось с ползучими гадами, но на этот раз отвращение пресилило страх. Одной рукой Тара прикрывала рот и нос, другой крепко держала сына за руку. Все попытки Зарти освободиться были безуспешны, а применить против неё наши эльфийские штучки вроде ухода из захвата он не решался. Дангор дал нам знак оставаться на месте, а сам подошёл к брату.
- Это чего? - спросил он, кивнув на обгоревшие останки.
- Зеркх. Молодой ещё.
- Вижу. Делал он здесь чего?
- Кабы я знал, - задумчиво сказал Дигрим, не отрывая глаз от мёртвой твари и поигрывая кан'чеком.
