- Мам! - не выдержал Зарти.
Я чуть не подавилась.
- Дель, да собери ты их в "хвост" в конце концов! Поесть не дадут.
Дальние подступы к границам Подгорного королевства прикрывали дозоры Сторожевого охранения. Тангарам встреча с ними ничем не грозила, а вот присутствие эльфов неизбежно вызвало бы вопросы. Шли мы теперь в полной темноте, которая, как выяснилось, никому особо и не мешала. Впереди - Дигрим, позади - Дангор. Зарти оставался рядом со мной, эльфы же не раз меняли своё положение в группе - я определяла это по движению воздуха. Мы миновали уже несколько "гномоопасных" участков, и я уже надеялась, что всё обойдётся. Не обошлось. До пересечения коридоров оставалось всего несколько шагов, когда Дигрим поднял руку, приказывая остановиться. Маг напряжённо слушал тишину, касаясь ладонью каменной стены, затем покачал головой и повернулся к нам.
- Пятеро, идут сюда, - сказал Ролли.
Дигрим кивнул.
- Далёко? - подал голос Дангор.
- Коридора за два.
- Прикрыть? - спросил Тин.
- Ни в коем разе: у них амулеты, распознающие чужую волшбу, так что забудь пока об эльфийской магии, парень.
Гномы молчали, обдумывая ситуацию, эльфы ждали указаний.
- Глубоко мы в коридорах, не разминуться нам, - сказал наконец Дигги. - Навстречь нам с Данги идти надобно. Дозор уведём и кружным путём вернёмся.
- Уведём! Силой, что ль? - усмехнулся Дангор.
- Зачем силой: добром попросим, - серьёзно ответил маг.
- И чем же это ты дозор остановить вознамерился?
- А вот этим, - Дигги сунул кулак с перстнем-гололитом под нос брату. - Просьбы-то мои в Подгорном королевстве за приказы почитаются. Аль запамятовал?
Глаза Дигрима опасно сверкнули. Дангор осторожно убрал от своего лица руку брата.
- Ладно-ладно, Верховный!
Дигги тут же устыдился вспышке.
- Вы это, Данги, сестрица....
- Если ты думаешь, что кого-то напугал, Дигги, то это не ко мне, - заверила я. - Нам-то что делать?
- Ждать. Мы вас тут камнем прикроем, покуда вернёмся.
Эльфы опасливо переглянулись.
- Ну да: в камушек замкнёте, а потом руны перепутаете, как в Полянках. Нет уж, лучше я сама.
- Погоди, Тари - Сила!
Об этом я как-то не подумала. Впрочем, Твердь уже ответила на мой призыв. Багровый разлом-проводник вернул нас назад по коридору и исчез возле небольшой трещины в скале. Я тронула стену: камень был влажным.
- Открывай, Дигги!
За стеной обнаружилась небольшая пещерка. В углу с потолка сочилась вода, ручейком стекала вниз и исчезала в расселине в полу.
