- Так предпочтительнее.
- Согласна: не стоит рядиться в чужую шкурку, Советник, но правила придуманы не мной.
- Да я не это хотел.... Я просто....
Знакомые оправдания! До этого момента я слышал их уже дважды, в том числе и от самого себя, но замешательство Советника наблюдал впервые. Сославшись на неотложное дело, он поспешил удалиться. Пока мы ждали его возвращения, я передал Таре наш разговор у Светозарного.
- Интригующе, - оценила жена. - А как тебе княгиня Ар-Маэгрил?
Я немного подумал.
- Умна, иронична и прекрасно осведомлена о развлечениях супруга на стороне. Не удивлюсь, если она лично отбирает для него юных прелестниц.
Тара рассмеялась.
- Довольно точно! Никак не пойму, в чём тут дело: Аэрнэ и Тин-Талион явно испытывают влечение друг к другу. Правда, Светозарный совершенно не терпит живописи. Помнишь, он подходил к нам на балконе? Княгиня как раз рассказывала, что работает над портретом мужа. Знаешь, что ей ответила дочь? "Лучше бы вы над наследником поработали!" Флора стояла спиной к двери и не могла видеть отца. Зато я видела лица обоих: и Аэрнэ, и Тин-Талиона - незабываемое зрелище!
Я улыбнулся:
- Видишь ли, мелиана, если бы моя супруга предпочла мне кисти и краски, я бы тоже возненавидел живопись.
- Учту, мелиан!
В приёмной раздались быстрые шаги, и в кабинет вошёл юноша, почти мальчик: стройный, синеглазый, с золотистыми волосами. Те же цвета - зелёное на зелёном, та же манера придерживать меч, та же походка. Я взглянул на Тару: старший Таргелона? Она слегка кивнула, подтверждая.
- Атар..., - начал парень с порога и застыл, увидев нас.
Ну, меня-то он, вероятно, принял за Гила, а чего же так побледнел при виде Тары? Мы продолжали молчать. Похоже, мальчишка от неожиданности перезабыл все правила приличия. Наконец Тара не выдержала.
- Князь Кель-Кириен Ар-Кутаэлин'н.
Я улыбнулся и, слегка поклонившись, представился:
- Младший князь Фиоравандель Л'лиоренталь.
Кель-Кириен так и не успел ответить: в дверях кабинета возник Советник Таргелон. Чуть помедлив, он обошёл сына, бросил на стол какие-то бумаги, мне показалось - карты, и повернулся к Киру:
- Зачем ты здесь?
Когда-то за холодность Тин прозвал меня ходячим айсбергом. Так вот: он не слышал голоса Таргелона! Кель-Кириен побледнел ещё больше, но упрямо вздёрнул подбородок.
- Я хотел сказать, Атар... Старший князь Ар-Кутаэлин'н....
Парень глубоко вздохнул и решительно закончил:
