/Ты же обещал!/ - возмутилась я.
/Прости, я не смог его задержать/, - виновато сказал Лес"с, - /Он же тебя слышит!/
И осторожно спросил:
/Можно мне остаться?/
/Нет!/ - отрезала я.
В ответ - ржание и удаляющийся топот копыт. Как ребёнок! А может, так и есть? Кто знает, как там у Хранителей с возрастом. Я ещё раз глотнула водички для храбрости, поднялась и пошла навстречу неизбежному.
Дель всегда умел произвести впечатление, а чёрный элас делал его просто неотразимым. Длинный плащ с разрезами по бокам, куртка, стянутая ремнями, облегающие штаны и высокие шнурованные сапоги с окованным носком. Вот только исчезли затейливые косички над ушами: чёрная грива волос была просто собрана в "хвост" на затылке. Отдельные пряди надо лбом и на висках выбились из причёски, создавая живописный, хотя и не лишённый изящества беспорядок. Мы остановились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и я увидела его неестественную даже для эльфа бледность и тёмные круги под глазами: сказывалась крайняя усталость и постоянное напряжение. Наши взгляды встретились, и мне очень захотелось прислониться к его плечу. Наверное, наши желания совпали, поэтому мы дружно сделали вид, что ничего не заметили.
- Что это за место? - чуть хрипловато спросил Дель вместо приветствия.
В разговоре со мной его обычно стальной голос иногда давал сбои.
- Живой Источник.
Он снова огляделся вокруг.
- Странно. Похоже на Священный Круг, но это не он.
- Ничего странного: просто ещё одно место Силы.
ФиДель помолчал, глядя куда-то под ноги, и сказал, с трудом подбирая слова:
- Тари, я.... Я давно хотел тебе сказать....
Вздохнул, поднял взгляд и продолжил:
- Мне нужно быть сильным, особенно сейчас, но это невозможно, пока мы... то есть я....
Чуть помедлил и с отчаяньем добавил:
- Я всё делаю не так. Возможно, мне лучше просто не мешать тебе.
Такого я не ожидала. Вдруг стало очень холодно от образовавшейся внутри пустоты. Наверное, я изменилась в лице, потому что Дель протянул руку, чтобы поддержать, если вдруг начну падать. Не дождётся! Глубокий вдох. Я сделала шаг назад и спокойно сказала:
- Я не держу тебя, ФиДель. Ты совершенно свободен.
Он опустил руку, в глазах мелькнула растерянность. Эльф чуть помедлил, будто ждал, что я добавлю ещё что-нибудь, но я молчала. Он кивнул, каким-то неуловимо-изящным движением развернулся и пошёл обратно к древесной колоннаде Ронда. Я смотрела ему вслед, пытаясь проглотить застрявший в горле ком, понимая, что вот сейчас он скроется за деревьями, и.... Слова пришли сами собой:
