Улыбка исчезла с лица предводителя. Он взглядом оборвал возмущённые выкрики, и ловко поднялся на ноги. Пока соплеменники спасали себя и свой ужин из-под его кованых сапог, Рархр сделал несколько тяжёлых шагов вперёд и остановился в полутора лантрах от нас. Взрослый орк-ветеран и юный гоблин молча смотрели друг на друга. Мы с Гилом были готовы ко всему, но только не к тому, что произошло: предводитель рухнул на одно колено перед харишем и склонил голову. При этом его собранные в высокий "хвост" волосы упали вперёд, обнажив шею. Повисла тишина.
/Командир!/
/Вижу, Гил./
/Ловушка?/
/Не думаю./
Однако Раш будто ждал этого момента.
- Говори, - разрешил хариш.
- Я - Рархр из Рода Гоз"арха. Прими мою службу, Раш"хор, сын Вожака, - произнёс орк традиционное приветствие.
- Принимаю. А эти? - гоблин кивнул в сторону орков, удивлённых не меньше нашего.
Предводитель тяжело поднялся, отряхнул песок и бросил на соплеменников свирепый взгляд. Бойцы как по команде рухнули на колено. Раш кивнул.
- Теперь вижу. Почему раньше не объявился?
Рархр чуть прищурился:
- Так нужды не было, хозяин Раш'хор! Вожак Тар"кхорн ясно сказал: присматривать, а бошки отрывать тока по нужде... не, не так - при нужде! Что до охраны твоей - мы в гномьем Приюте пощупали - сойдёт. Чего зазря суетиться-то?
Орк скользнул по нам цепким холодноватым взглядом. Интересно, что он знает?
- Это не охрана, Рархр, - сказал Раш.
А вот это уже лишнее! Я понимаю: плечом к плечу бой принять - не кружку пива опрокинуть, но раскрываться пока не стоит.
- А кто ж они? - изумился орк.
- Сопровождение, - пояснил я. - У нас с харишем сделка.
- Сделка, значит. Ну-ну, - кивнул Рархр. - А позволь спросить, хозяин Раш'хор, Харг-то твой где? Мы ж вас поначалу в "Зеркховой радости" поджидали.
- Знаю, - устало сказал хариш: похоже, напряжение постепенно отпускало его. - Про Харга потом. Лучше скажи: чего вдруг объявиться решил? До Харзрета отсюда меньше дневного перехода.
- Так решать-то - это дело хозяйское, наше дело - сполнять, - усмехнулся орк. - А объявился - что ж. Есть на то, видать, у Вожака причина.
- Одержимый? - я был почти уверен, что угадал.
Предводитель рванул с пояса тяжёлый топор:
- Задери тебя гоз'арх, если что знаешь, эльф!
- Взаимно, орк, - усмехнулся я. - А что на это скажешь?
В памяти возникла татуировка нишаба. Я наполнил её Силой, и в воздухе появился светящийся рисунок. Рархр издал яростный рык, в одно мгновение его бойцы оказались рядом. Моя рука потянулась к поясу, чтобы освободить меч, однако у орков хватило ума не делать резких движений.
