Чаще всего итальянцы смотрят художественные фильмы, мультфильмы, а также дублированные мыльные оперы. Дубляж, как правило, делается бездумно: так в любовной сцене из сериала «Рыбка по имени Ванда» фразы, которые Джоан Коллинз произносит на русском языке и которые должны возбуждать героя Джейми Ли Кертиса, переведены на итальянский так, что весь их смысл пропадает.
С другой стороны, небывалый успех второсортных американских сериалов в Италии во многом объясняется тем, что они озвучены с подлинно итальянской страстностью и убогий оригинальный текст значительно приукрашен. В результате заштатных американских актеров из теленовеллы «Дерзкие и красивые» итальянцы знают лучше, чем членов своего правительства.
Местная телевизионная продукция — это в основном различные шоу, ориентированные на так называемую «семейную аудиторию». В половине одиннадцатого дети еще не ложатся спать, и вся семья смотрит бесконечные викторины, игры, конкурсы, перемежающиеся песнями, танцами и рекламой.
Любят в Италии дублированного Уолта Диснея, документальные фильмы о природе и европейские программы типа «Нокаут» или фестиваль песни «Евровидение», снискавший в Италии многочисленную аудиторию.
Многие программы снимают скрытой камерой, что дает возможность зрителям увидеть слезы или ярость людей, не подозревающих о том, что за ними наблюдают миллионы. Такие шоу очень популярны, несмотря на то что отличаются примитивным сюжетом. «Грязное белье» семьи выносится на всеобщее обозрение, и после просмотра передачи остаются не самые приятные впечатления. Нижеописанный сюжет самый обычный для подобного рода программ. Женщина впервые приглашена вместе с мужем на деловой обед, где сногсшибательная хозяйка в облегающем розовом туалете бросает пламенные взгляды на мужа гостьи и в конце концов просит ненадолго его одолжить. Муж как будто не против. Далее следует крайне эмоциональная сцена, после чего зрители расстаются с героиней и ее супругом, так и не зная, удалось ли им спасти свой брак.
Поздние передачи только для взрослых и высокохудожественные фильмы соперничают с программами типа «Коронный номер», где участники получают призы за исполнение стриптиза.
Единственное яркое пятно на телевидении — это получасовая программа под названием «Полоса новостей» («Striscia la notizia»), показывающая отрывки из информационных выпусков предыдущего дня с комментарием. Программа никогда не упускает случая вывалять в грязи известных политиков и вдоволь посмеяться над их промахами: итальянцы это очень любят.
