Итак, симптомы мадемуазель: боли в животе, тошнота, болезненность грудных желез… Вы что подумали?
Подсказка: похоже на гастроэнтерит, продолжается девять месяцев, заканчивается воплями “уа-уа”, когда появляется на свет…
Спустя полчаса анализы подтвердили диагноз. Фроттис заволновалась: как потихоньку сказать барышне о ее беременности, когда бесчисленное семейство расположилось в двух шагах от них? Вот крику будет!
Фроттис, понизив голос, сообщила девочке диагноз в самых стыдливых выражениях.
Та бросилась ей на шею, вереща: “Мы так долго этого ждали!”
Она позвала родичей. Они сгрудились вокруг Фроттис, принялись ее благодарить (интересно, за что?), чмокать в щеку и петь, потом прочли ее имя на бейджике и пообещали: если родится девочка, они ее так и назовут. Помчались в соседнюю кондитерскую за тортами… Жизнь вокруг будущей мамаши била ключом, радость лилась рекой.
Это была a priori хорошая новость.
Фроттис добавила в заключение:
– Даже я поддалась их настроению: никогда еще я так не радовалась, узнав, что четырнадцатилетняя девчонка беременна.
Бокс 4
Берта Нигредопс, девяносто два года, седые волосы, вставная челюсть. Морщин столько, что, пересчитывая их, можно уснуть.
У нее тоже болел живот. Ее обнаружили у кровати: она стояла голая на коленях и искала клубнику и гранаты под подушкой.
Берта была смущена и испугана. Я только протянул к ней руку, и она отпрянула. Как ее успокоить?
Я часто говорю себе, что лжи не существует. Ну разве что одна – об оружии массового уничтожения в Ираке.
Однако не всякая правда хороша в сложной ситуации.
Я просто, как ребенку, объяснил Берте, почему мне необходимо обследовать ее прямую кишку. Не убедил.
И меня осенило: нужно соврать.
Я читал ее историю болезни и кое-что узнал о семье.
– Простите, я не представился. Меня зовут Самюэль.
На секунду ее сознание прояснилось, и она удивленно взглянула на меня:
– Надо же, как моего внука!
Теперь угадайте, о чем мы с Бертой беседовали. О ее внуке!
У бабушек три неисчерпаемые темы для разговоров:
• погода;
• внуки;
• еда (“ Ты придешь на обед? Я купила два кило ростбифа и три кило картошки. Думаешь, хватит? – Бабуля, но я же приду один. – Не страшно! Остальное возьмешь с собой, будет чем перекусить на полдник”.)
– Знаете, мою бабушку тоже зовут Берта, как и вас.
– Правда?
Неправда. Но какая разница… Я перевернул ее на бок. Натянул перчатку и подцепил указательным пальцем комочек вазелина (примечание: мой указательный палец был дрянным человеком в прошлой жизни, за что ему в этой и достается).
