— Зачем тебе идти с нами?
— Я жить хочу, — пришлось разъяснить непреложную истину. — Отпусти меня, медведь.
— Никогда. Зря брыкаешься, только себя поранишь, — усмехнулся он.
— Отпусти. Я не могу разговаривать так.
— Хорошо, — разжал объятия гном. Я тут же отскочила от него на приличное расстояние.
— Больше так не делай.
— Буду. Но сейчас я хочу узнать причину, почему ты идешь с нами.
— Двойной откат мне не пережить, — пожала плечами я. — Решила помочь вам напоследок.
— Сейчас ты врешь, Ярогнева. Никогда не смей мне лгать!
— Я не должна отчитываться перед тобой, гном. Вы и так приперлись в мой дом не званными. Но вам показалось мало, и вы приговорили меня к смерти. Прежде чем в чем-то обвинять Гарбхана, подумай, как бы ты поступил на его месте.
— Ты права, — поморщился он. — Но самоубийство не выход.
— Я не собираюсь умирать, воин. Я не из тех, кто сдаётся под грузом обстоятельств.
— В любом случае, можно попытаться отсрочить откат зельями. Позже мы что-нибудь придумаем.
— Мои проблемы — это только мои проблемы, Айрдгал. Не лезь, — устало произнесла я, и, развернувшись, пошла к лестнице. Пора было ставить точку в этом бессмысленном споре. Чувствовалось, что гном не привык уступать, но и я не из тех людей, которое сдаются без боя. Уже на лестнице я услышала его слова:
— Поживем увидим.
Чердак меня встретил все тем же холодом и пустотой. Накинув платок на плечи, я села на любимый стул у окна. Мысли крутились вокруг гнома, а сейчас нужно было думать о другом. Выжить в Туманных топях — вот, что главное.
— Ярогнева, можно с тобой поговорить? — в чердачную дверь поскреблась благородная.
— Заходи, — устало выдохнула я.
— Ты уходишь? — первое, что спросила у меня Эдара.
— Ну?
— Бросаешь меня! — обвинила меня благородная. Хорошо, что я в этот момент сидела.
— Кто я тебе? Попутчица, не более!
— Но я думала…
— Что ты думала? Что я вечно буду опекать тебя?
— Нет, я надеялась, что ты проводишь меня до Академии Начал.
— Ты надеялась. Ясно. Обо мне ты подумала? Ты не забыла, что меня ожидает двойной откат?
— Я слабо представляю, что это такое.
— Хотя бы честно ответила, — вздохнула я. Прогресс был на лицо. Еще чуть-чуть и из благородной может что-то получиться. — Успокойся, я все продумала. В городе остановишься у моего брата. Он проследит, чтобы ты никуда не вляпалась. Да и сама постарайся не лезть. У него семья, ты же не хочешь детей оставить без отца.
— Правда можно остановиться у твоего брата?
— Правда. Я даже записку ему написала. Смотри, — с этими словами я достала из кармана помятый листок бумаги.
