— Кстати, завтра у Ленина будет весь дипломатический корпус, представленный в Петрограде, единственный в своем роде случай; все двадцать послов и посланников — у Ленина, двадцать!
Репнин не мог не улыбнуться — это действительно было необычно.
— В своем роде запоздалое вручение верительных грамот? — улыбнулся Репнин.
— Да, конечно, — охотно подхватил Кокорев. — Хотя истинных послов не будет…
— Каких? — встрепенулся Репнин — реплика Кокорева была неожиданна.
— Истинных, — подтвердил Кокорев. — Робинса и этого… Локкарта, который ожидается на днях.
Однако этот Кокорев из молодых, да ранний.
Они поднялись на третий этаж и широким смольнинским коридором пошли к кабинету Ленина. Далеко впереди из раскрытой двери плеснулась на паркет пригоршня света, и они увидели Владимира Ильича. Он шел быстро, одна рука у него была согнута в локте — очевидно, нес книги, держа стопку у самой груди. То ли услышал шаги идущих сзади, то ли почудились голоса, он обернулся.
— А я иду сейчас и думаю: наверно, уже пришел. Дипломатия предполагает точность. Так? — Он отвел голову, желая получше рассмотреть, как принял эти слова Репнин. — И еще думал, предложу сейчас Репнину, нет ли у него желания пойти со мной побродить — на воздух, на ветер, к реке, под открытое небо… Скажу по секрету, в Смольном мало кто знает, что рядом река необыкновенная. Что может быть лучше большой реки! Так пойдем? Или, может быть, здесь посидим? Или все-таки пойдем, решимся? Вот сейчас оставлю книги, и пойдем.
Было безветренно и даже солнечно, но свет не по-декабрьски резок, а тени густые — справа шла туча, сине-багровая, медленно растущая.
— Где-то здесь на берегу у Петра были смоляные склады. — Ленин посмотрел вдоль реки, мягко сощурился. — Да, именно к этим берегам со всей России везли смолу. Помните, в народе говорят: «На воде да на смоле флот Петров стоит…» Был у него и ум, и характер, и замах, но трудового человека не жалел. Одно слово — царь.
Репнин побледнел, стал похож на тучу, что шла сейчас с востока. Петр был одним из немногих, на кого хотел походить Репнин. Когда-то в молодости он даже подражал Петру: грубоватой статью фигуры, резкостью суждений, нарочитой неловкостью говора, норовом.
— Но Петр продвинул Россию на столетие. — Репнин смотрел на восток, откуда шла туча, и, казалось, лицо его восприняло ее цвет и тревожное мерцание. — Кем была Россия до Петра, кем стала при нем?
— Верно, он был и характером крепок, и делом упрям. — Ленин смотрел вдаль, точно сама история выстлалась перед ним, такая же широкая и неоглядная, как эта река. — Но царевой крепостью и упрямством.
