— Питер уже знает о твоей встрече с Ульяновым, — произнес Илья, и в груди его загудело — верный признак волнения.
— Донесли сподвижники с Университетской набережной? — спросил Николай.
— Свою голову не уберег от позора, пощади мою — она у меня побелее твоей, — сказал Илья.
Николай медленно захлопнул книгу, отодвинул — его кулаки сейчас лежали на столе, неподвижные, намертво сжатые.
— Прости, брат, но, наверно, я понимаю это не хуже тебя, — наконец произнес Николай.
— Хуже, — сказал Илья.
Репнин встал и пошел к двери.
«Цепи — это жалость», — неожиданно вспомнил он слова Анастасии Сергеевны и остановился.
Жалость, жалость, — повторил он.
Говорят, Клайд кормит Шотландию. Когда идешь из города в порт, из-за кораблей, что стоят на Клайде, не видно воды.
Петр свернул за угол — порт был внизу.
— Белодед?
Петр обернулся: из-за кроны акации, ярко-желтой и ветхой, вышел человек и захромал к Петру. Он был коренаст и рыжеус.
— Можно и не останавливаться, пойдемте вместе.
Белодед обернулся: ну, усы тот отпустил явно для конспирации, а как нога, на которую он припадал с такой силой? Конспирация или все-таки полицейская отметина? Петр знает, нет страшнее тульских и тверских костоломов — руки у них каменные.
— Я сейчас уйду, — шепнул человек, не останавливаясь. — Запомните, вы поедете не один. Скажу больше: с вами отправится некое лицо.
Он так и сказал: некое. Аккуратный конверт (в такой вкладывают визитную карточку) лег Петру в карман. Белодед ощутил твердую кожу конверта. «Неужели возвращение на родину?» Он почувствовал, как похолодели руки.
А человек уходил; сейчас он хромал больше обычного — под гору идти было труднее. Однако если это конспирация, то неумелая: кто не знает, что хромых, косых и бородатых полиция берет в первую очередь.
Белодед вскрыл письмо уже в порту: все так, как думал Петр, — он едет в Россию! Не было добрее вести, и недаром он ждал ее все эти месяцы… Да и кто из русских людей в Англии не ждал этим летом заветного часа, когда вернется на родину. Но что все-таки значат слова о некоем лице?.. Кто он, этот человек, с которым Петр отправится в Россию? С чего начать сборы и пойти ли к Кире сейчас или собраться с мыслями?
Петр огляделся: он сидел на железной скамье, облитой дождем (дождь прошел только что, студеный, декабрьский). Ветер растолкал облака, набежало солнце. «Нет, нет, все кончить и выехать завтра, все порешить и уехать. А Кира?..» Однако солнце торопится, белесое, неожиданно утратившее и тепло, и яркость, торопится и все-таки не сдвинулось с места. А как же Кира?.. Надо идти к ней…
